O Cemitério de Highgate é o local de descanso final de muitas das figuras mais misteriosas de Londres e até testemunhou a presença de mágicos e vampiros.
Na maioria das vezes, qualquer local histórico de Londres trará consigo uma história interessante. Afinal, parte do fascínio de visitar uma cidade tão antiga é poder aprender sobre os eventos que a moldaram, e os cemitérios não são exceção. Embora a maioria dos cemitérios não tenha uma história que explique quando e por que foram criados, o Cemitério de Highgate é totalmente diferente. Este cemitério não apenas remonta a 1839, mas também vem com tradições e lendas que atraem muitos visitantes e o mantêm popular entre os habitantes locais.
O simples fato de entrar neste local de descanso final, com suas altas torres memoriais e estátuas góticas, faz com que se sinta como se tivesse entrado em um lugar congelado no tempo e nem aqui nem ali. É misterioso e bonito ao mesmo tempo, e ainda mais intrigante quando se conhece todas as coisas que uma vez aconteceram dentro de seus portões de ferro forjado.
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Era uma vez um cemitério altamente procurado
No que diz respeito à popularidade do cemitério, Highgate já foi muito procurado por muitas pessoas. Parece estranho ter uma preferência tão forte e desejo de ser enterrado em tal lugar, mas em um ponto, isso já foi muito procurado por muitos como seu local de descanso final.
A popularidade por trás do cemitério é totalmente evidente devido ao grande número de pessoas famosas que foram enterradas atrás de seus muros. Muitos deles, como Karl Marx, tinham cemitérios facilmente reconhecíveis graças ao ornamento de suas lápides. Marx, por exemplo, tinha uma pedra esculpida inteiramente a partir de sua semelhança facial. Outra figura histórica bem conhecida foi Adam Worth, que teria sido a inspiração para o professor Moriarity nos romances de Sherlock Holmes.
Highgate faz parte do que é conhecido como Magnificent Seven, um agrupamento de cemitérios que atendeu a uma necessidade durante o século 19, quando os cemitérios paroquiais locais começaram a transbordar. Com uma população em rápida expansão, o objetivo desses cemitérios era empurrar locais de enterro fora da cidade – com Highgate rapidamente se tornando o mais desejável.
A sensação de vampiro de Highgate dos anos 1970
Durante a década de 1970, os filmes de terror estavam no auge. As lendas urbanas foram sensacionalizadas a ponto de os fãs ficarem um tanto obcecados com sua natureza, incluindo a tradição original que deu início a tudo. Em Londres, especificamente, um estúdio de cinema chamado Hammer notou o então decrépito e esquecido cemitério da era vitoriana conhecido como Highgate e decidiu dar-lhe uma nova vida – metaforicamente. Muitos dos filmes da produtora foram filmados no cemitério, deixando os fãs curiosos sobre onde poderia estar esse local misterioso. Quando foi descoberto que o cenário dos filmes de terror não era outro senão Highgate, um novo movimento foi iniciado: The Highgate Vampire Sensation.
Como em qualquer coisa, muito de uma coisa boa nem sempre é, bem… bom. O súbito interesse esmagador no cemitério chamou a atenção nacional e, de repente, os departamentos de polícia foram inundados com relatos de roubos de túmulos e profanação. As pessoas se aglomeraram em Highgate para ver do que se tratava e, como é da natureza humana, rumores começaram a circular – incluindo um que detalhava aparições estranhas flutuando logo acima dos túmulos dentro do cemitério. Uma coisa levou à outra e os autoproclamados ‘caçadores de vampiros’ foram ao cemitério para se livrar do que antes se acreditava ser uma das maiores ameaças ao público em geral.
Esta caça ao vampiro – da qual, é claro, não havia nenhum vampiro de verdade – finalmente chegou ao fim quando dois autoproclamados mágicos chamados Farrant e Manchester prometeram livrar o cemitério da criatura. O ‘duelo’ que deveria resolver o assunto nunca aconteceu, pois a polícia prendeu Farrant – com uma estaca de madeira na mão – e pôs fim à histeria e à onda oculta que cercava Highgate e seus terrenos.
Visitando Highgate hoje
Até hoje, a história que envolve os mais de 100 anos de existência de Highgate ainda atrai visitantes intrigados a seus terrenos. Embora grande parte esteja coberta de mato e os sinais do terror que a percorreu durante a década de 1970 ainda sejam evidentes, também são seus túmulos, lápides e estátuas tradicionais de inspiração gótica e egípcia. Highgate também é especulado como sendo a inspiração para o Drácula de Bram Stoker, e diz-se que a tumba de Lucy está em algum lugar no cemitério.
Coisas importantes a saber
- West Highgate: Deve ser explorado com uma visita guiada.
- East Highgate: Pode ser explorado com uma visita autoguiada.
- Taxa de entrada, East Highgate: £ 4,00 Adultos / 18 anos grátis
- Tour autoguiado leste: £ 8,00 Adultos / £ 4,00 Crianças
- Taxa de entrada, excursão a West Highgate: £ 12,00 Adultos / £ 6,00 Crianças acima de 8 anos / Menores de 8 anos não permitidos
- Horas: Cemitério Oeste – de segunda a sexta-feira, das 11h às 13h45, sábado e domingo, na marca de 30 minutos, das 11h às 15h / Cemitério Leste – de março a outubro, das 10h às 17h, de novembro a fevereiro, das 10h às 16h
