O Mar Perdido é tão impressionante quanto parece, e também é o maior lago subterrâneo do país – veja como vê-lo.
Existem muitos lugares nos EUA que são considerados ‘secretos’ pelos locais e por aqueles que ainda não os descobriram. Cavernas subterrâneas, piscinas naturais desconhecidas e passeios tranquilos pela floresta há muito são cobiçados por aqueles que sabem de sua existência, e o Mar Perdido do Tennessee está entre eles. Esta caverna, localizada em Sweetwater, Tennessee, não é tanto um segredo quanto um destino subterrâneo menos conhecido. Sua singularidade reside no fato de ser parcialmente uma caverna e parcialmente um lago subterrâneo, o que torna sua exploração uma grande aventura.
Os visitantes do Mar Perdido têm algumas opções quando se trata de explorar esse pequeno – mas incrível – sistema de cavernas. Várias partes da caverna também podem ser exploradas, dependendo do passeio que os visitantes escolherem, tornando a aventura ainda mais ampla.
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Sobre o mar perdido e sua caverna
A caverna que paira sobre o Mar Perdido levará os visitantes diretamente ao lago subterrâneo, envolvendo uma caminhada de menos de um quilômetro. As características da caverna continuam por toda parte e abaixo da superfície da água, com os mergulhadores mapeando 13 acres até agora. Portanto, grande parte da caverna e seu mapa ainda são um mistério, pelo menos no que diz respeito ao que está abaixo do nível do mar. Aqueles que visitam a caverna não têm permissão para mergulhar em cavernas, pois isso é deixado para mergulhadores experientes, mas eles podem explorar a caverna de barco e a pé.
Embora a caverna tenha a reputação de ser o maior lago subterrâneo conhecido do país, isso não significa que seja conhecida por todos. Na verdade, em relação aos outros recursos naturais do Tennessee, este não é tão visitado quanto muitos outros. No entanto, o lago subterrâneo está registrado como um marco nacional, mas é o que está por baixo da caverna que é realmente surpreendente. Com um cenário subterrâneo como este, é incrível que a caverna não seja mais visitada. Localizado bem em Chattanooga (Sweetwater, especificamente), tem algumas atrações dignas de competir – mas eis por que deveria estar na lista de todos.
O que está por baixo
Ao explorar o lago subterrâneo da caverna, os visitantes encontrarão o que é conhecido como ‘flores da caverna’. Estes também são conhecidos cientificamente como antoditas, que compõem belas plantas aquáticas que podem ser encontradas em toda a água. Além disso, o Mar Perdido é o lar de uma espécie de truta que vive e prospera no subsolo, criando um ecossistema verdadeiramente milagroso.
Durante várias excursões de mergulho em cavernas, mergulhadores profissionais descobriram que o lago está apenas começando a arranhar a superfície do que existe sob esta caverna. Não apenas o lago em si é bastante profundo, mas também abaixo da superfície da água, existem cavernas subaquáticas adicionais, chamadas de ‘quartos’, que são completamente inundadas e inacessíveis sem o equipamento adequado.
Visitando a caverna e o mar perdido
O passeio do Mar Perdido começa com uma caminhada pela caverna até que os visitantes cheguem à beira da água. A primeira caminhada tem apenas cerca de um quarto de milha e apresenta caminhos largos e inclinados para serem percorridos. Ao longo do caminho, um guia turístico detalhará a incrível história da caverna, que inclui todas as formas como os índios Cherokee a usaram, bem como como ela foi posteriormente extraída por soldados confederados em busca de salitre. Os visitantes poderão ver várias formações ao longo da caverna, assim como as fendas e formas naturais que ela assumiu ao longo dos séculos, antes de chegar ao Mar Perdido.
Aqui, os visitantes embarcarão em barcos com fundo de vidro que os levarão pelo grande lago subterrâneo, que se estende por quatro acres. O Mar Perdido reside a uma profundidade de 140 pés abaixo do nível do mar, e retornar à abertura da caverna requer alguma caminhada inclinada.
- Duração do passeio: 1 hora, 15 minutos
- Temperatura da Caverna: 58 graus o ano todo
- Admissão: $ 23,95 para adultos, $ 13,95 para crianças
Passeio pela Caverna Selvagem
Outra opção para ver a caverna é um Wild Cave Tour. Este passeio leva grupos pela caverna por meio de exploração de baixo e sujo e está disponível para escolas, acampamentos, igrejas, escoteiros e afins. Os visitantes terão uma visão mais próxima e pessoal das formações da caverna e um vislumbre mais profundo de sua história. Rastejar pelas fendas e cutucar a sujeira da caverna deve ser antecipado neste passeio, pois os hóspedes têm a chance de serem seus próprios antropólogos ao explorar esta rota. Os hóspedes também terão a chance de ver salas de cavernas menos visitadas, e muitas delas não estão abertas ao público em geral.
- Duração do passeio: Viagem noturna a partir das 18h e passeios diurnos disponíveis
- Tamanho Mínimo do Grupo: 12 pessoas
- Reservas: Duas semanas de antecedência
- Admissão: Viagens noturnas a partir de US$ 45/pessoa, passeios diurnos a partir de US$ 35/pessoa
- Incluído: Passeio pelo Mar Perdido, passeio de barco, passeio de espeleologia e pernoite (acampamento)
