O Emerald Mound é o segundo maior dos EUA e um guardião da cultura do Mississippi que viveu lá não muito tempo atrás.
O monte antigo mais famoso dos Estados Unidos é Cahokia, mas Cahokia está longe de ser o único monte pré-histórico do país. O site Emerald Mound no Mississippi é o segundo maior do país. Os montes foram usados para templos, estruturas cerimoniais e enterros. Eles podem ter sido o local para danças cerimoniais e rituais religiosos solenes.
O site Emerald Mound pertence à cultura Plaquemine do período Mississippian. É uma das atrações mais históricas da Natchez Trace Parkway e está localizada perto de Stanton, no Mississippi. Hoje é um dos principais lugares que se deve visitar ao explorar a Trilha Nacional Natchez.
Tamanho e construção do Emerald Mound
Acredita-se que o Emerald Mound data entre 1200 dC e 1730 dC. O Emerald Mound foi construído em torno de uma colina natural. Ele sobe a uma altura de 35 pés. Existem também dois montes secundários no topo do monte principal; estes trazem a altura total para cerca de 60 pés.
- Segundo maior: Monte cerimonial do período Mississippiano nos EUA
- Maior: Monk’s Mound perto de Cahokia
Tamanho do Monte Esmeralda:
- Área: 8 acres
- Altura: 35 pés
- Dimensões: 770 pés x 435 pés em sua base
De acordo com o NPS, os montes eram de topo plano e foram construídos por uma cultura chamada Mississippians (um nome que vem da concentração de suas aldeias e montes ao longo do vale do rio Mississippi).
Hoje é difícil imaginar como seriam os montes em seu apogeu. Imagine grupos de pessoas andando com cestos cheios de terra para construir o monte, um cesto de cada vez. Eles podem ter usado paus de cavar para soltar o solo, depois carregá-lo, esvaziar a cesta e pisotear o solo. Isso teria sido repetido várias vezes até que o monte crescesse para 35 pés.
Tudo foi feito à mão e teria sido uma tarefa incrivelmente trabalhosa que provavelmente levaria anos para ser concluída. Hoje muitos mistérios ainda envolvem a construção dos montes.
Os habitantes do Mississippi eram agricultores que cultivavam abóbora, feijão e milho – esses alimentos básicos sustentavam grandes populações. Sua dieta era complementada por caça selvagem, frutas vermelhas, peixe e outros alimentos forjados.
Os montes na chegada e abandono europeus
Quando os primeiros europeus exploraram a região, os montes ainda estavam em uso. Hernando de Soto foi um explorador e conquistador espanhol que planejou um papel importante na conquista espanhola do Império Inca. Mas ele é mais conhecido por liderar a primeira expedição européia no que é hoje os Estados Unidos. Sua expedição o levou pela Flórida, Geórgia, Alabama, Mississippi e provavelmente Arkansas.
- Hernando De Soto: Primeiro europeu a ver os montes
- Encontro: década de 1540
Sua expedição foi um empreendimento enorme e motivado pela busca de ouro (e por uma passagem para a China). Ele morreu às margens do rio Mississippi em 1542. Nessa época, os índios americanos que compunham a cultura do Mississippi ainda eram numerosos e poderosos.
- Abandono: No final dos anos 1600
Mesmo tão tarde quanto os franceses chegaram por volta de 1700, o povo Natchez ainda praticava seu modo de vida tradicional do Mississippi. Mas os montes foram abandonados no final dos anos 1600.
O National Park Service afirma que os montes caíram em desuso quando as populações nativas implodiram com a introdução de doenças, a intrusão de europeus e conflitos internos causados por essas grandes interrupções. A cultura do Mississippi não desapareceu, mas se adaptou, e hoje eles são a Nação Chickasaw, o Choctaw de Oklahoma, a Banda do Choctaw do Mississippi e outras tribos.
Visitando o Emerald Mound hoje
O Emerald Mound está aberto todos os dias, do amanhecer ao anoitecer. Há uma trilha que leva os visitantes até o topo do monte.
- Abrir: Nascer ao pôr do sol diariamente
- Observação: Respeite o local, pois é considerado sagrado para os nativos americanos
- Admissão: Livre
O site continuou a degenerar ao longo dos anos. No século 19, as pessoas notaram uma série de montes adjacentes, bem como uma vala circundante. Mas estes desapareceram desde então. Seis outros montes do local desapareceram devido ao arado repetido na superfície e não são mais visíveis hoje.
Hoje o Emerald Mound é administrado pelo Park Service e está aberto ao público.
- Listado: Como um marco histórico nacional em 1989
Os montes estão localizados a cerca de 10 milhas a nordeste de Natchez, no Mississippi.
