A história mostra que a Ilha Wrangel, na Rússia, foi o último lugar conhecido em que mamutes lanosos caminharam sobre a Terra, e há sinais disso até hoje.
A Ilha Wrangel é uma ilha muito isolada e inóspita no alto Ártico da Rússia. É do tamanho de Creta e está localizado no Oceano Ártico. Este pedaço de terra distante não tem habitantes permanentes e é famoso por ser o último lugar conhecido onde os mamutes lanudos se agarraram, além de ter a maior concentração de tocas de ursos polares hoje.
Outro lugar onde se pode fazer uma expedição de urso polar é no norte de Manitoba, no Canadá. Para visitar a Ilha Wrangel, é preciso uma expedição de cruzeiro no Ártico. Em seguida, visite as deslumbrantes ilhas subantárticas que também estão repletas da vida da Antártida (como pinguins).
Wrangel Island e por que é tão especial
A Ilha Wrangel é um importante local de reprodução de ursos polares e a densidade de tocas aqui é a mais alta do mundo. É também um terreno fértil para outras espécies do Ártico, como morsas e focas. É particularmente famoso por ser o último refúgio na terra para os mamutes lanudos. Estima-se que tenham sobrevivido aqui até cerca de 4.000 anos atrás.
A ilha desfruta do mais alto nível de proteção da Rússia, que exclui quase todas as atividades humanas que não sejam para fins científicos. Quatro guardas florestais russos residem na ilha durante todo o ano e um grupo principal de cerca de 12 cientistas visita no verão para pesquisa.
- Proteger: Ilha Wrangel tem o mais alto nível de proteção da Rússia
A tundra ártica aqui também é notável por ter 417 espécies de plantas ou o dobro de outras tundras árticas comparáveis. Espécies introduzidas na ilha incluem renas e boi-almiscarado. Os lobos também reapareceram na ilha.
- Designados: O Património Mundial mais setentrional em 2004
A Ilha Wrangel permaneceu intocada pelas geleiras durante a última Era do Gelo e continua a ter a mesma aparência que teria durante a época do Pleistoceno, quando os mamutes lanudos vagavam.
- Reserva Natural da Ilha Wrangel: Criado em 1979 para proteger colônias de gansos da neve, ursos polares e morsas
Embora durante a maior parte da história a Ilha Wrangel tenha sido desabitada, houve alguns assentamentos humanos na ilha. Na baía de Krasin, há uma cápsula Paleo-Eskimo de 3.400 anos.
Não foi até recentemente que foi descoberto pelos europeus. O primeiro europeu conhecido por ter visto e desembarcado indiscutivelmente na ilha foi Thomas Long em 1897. Não foi até 1911 que a ilha foi reivindicada pela Rússia.
Existem histórias de sobrevivência de pessoas que tiveram seu navio esmagado no gelo e tiveram que sobreviver na dura ilha até serem resgatadas.
População Refúgio da Ilha Wrangel de Mamutes Lanudos
Acredita-se que os mamutes lanudos tenham sobrevivido aqui até 2.500 a 2.000 aC, muito depois de terem desaparecido do continente há cerca de 10.000 anos. Eles ficaram presos na ilha com o aumento do nível do mar.
Por cerca de 8.000 anos após o desaparecimento de seus parentes do continente, uma população de cerca de 500 a 1.000 conseguiu se apegar a esta ilha.
Esses mamutes se tornaram mamutes anões e foram atormentados por problemas genéticos de endogamia em seu tamanho populacional limitado.
Acredita-se agora que eles estavam em um estado de colapso genético.
- Derretimento Genético: A endogamia de uma pequena população significava que os mamutes estavam em um estado de colapso genético
- Mamutes Lanudos: Sobreviveu até 2.500 a 2.000 aC – 6.000 anos após a extinção da população continental
- População: Cerca de 500 a 1000 mamutes lanosos
Um estudo recente sugere que os mamutes lanosos podem ter sobrevivido por mais tempo na América do Norte do que se pensava anteriormente. Eles podem ter conseguido viver no que hoje é o Yukon, no Canadá, até cerca de 5.000 anos (cerca de 5.000 anos a mais do que se pensava anteriormente – isso está de acordo com as conclusões do estudo do DNA de mamute encontrado na terra congelada.
Visitando a Ilha Wrangel hoje
Hoje, de acordo com o Responsibletravel.com, a única maneira de chegar à Ilha Wrangel é por meio de cruzeiros de expedição. Eles partem do porto russo de Anadyr, na costa de Chukotka. Eles passam pelo Estreito de Bering e cruzam o Estreito De Long até a Ilha Wrangel.
Essa jornada só foi possível nos últimos anos por causa do degelo do gelo de verão no Mar Ártico de Chukchi. No passado, a Ilha Wrangel era isolada pelo gelo marinho – mesmo no verão.
Pode-se chegar lá por pequenos navios de expedição. Estes navios têm normalmente capacidade para cerca de 50 passageiros. Alguns cruzeiros usam um veículo Tundra de seis rodas para explorar o interior da ilha.
Pode-se reservar uma expedição de 15 dias que para na Ilha Wrangel em Russiadiscovery.com. Nesta expedição, a pessoa “se sentirá como um verdadeiro explorador polar, descobrindo a terra dos ursos polares, morsas e bois-almiscarados”.
- Custo: A partir de US$ 9.350 em cabine tripla
- Duração: 15 dias
