West Virginia tem uma longa história de mineração de carvão e com o longo declínio do carvão, agora está cheio de cidades fantasmas de mineração de carvão.
West Virginia tem uma longa história de carvão e continua sendo um dos estados mais importantes dos Estados Unidos para o carvão. Mas, como sempre, nada permanece estático, e coisas que parecem permanentes acabam sendo transitórias.
Hoje, as outrora prósperas regiões carboníferas da Virgínia Ocidental estão repletas de minas fechadas, vitrines fechadas e cidades fantasmas. O declínio da indústria do carvão, juntamente com outros fatores, também significa que West Virginia também abriga muitas escolas abandonadas.
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A queda da indústria de mineração de carvão
O primeiro carvão foi extraído nas seções ocidentais da Virgínia já em 1810 (a Virgínia Ocidental fazia parte da Virgínia até a Guerra Civil). A indústria de carvão comercial do estado cresceu com a chegada das ferrovias aos campos de carvão.
Em 2019, West Virginia ficou em segundo lugar entre os estados em produção de carvão (atrás de Wyoming) e foi responsável por 13% de toda a produção dos Estados Unidos. Em certo ponto, mais de 100.000, os habitantes da Virgínia Ocidental estavam empregados em empregos de mineração bem remunerados.
- Segundo: West Virginia produz o segundo maior carvão nos EUA
Isso impulsionou outros setores da economia do estado, mas agora caiu para menos de 20.000 funcionários com empregos na mineração que pagam muito menos do que costumavam, de acordo com a Columbia Climate School.
- Pico: 100.000 empregos bem pagos em mineração na Virgínia Ocidental
- Hoje: 20.000 empregos de mineração menos pagos na Virgínia Ocidental
O futuro do carvão é realmente sombrio. Como diz o ditado “a idade da pedra não acabou porque o mundo ficou sem pedras”. Embora o estado possa experimentar algum ressurgimento do carvão no futuro imediato, nos próximos 10 anos a maioria das estações de carvão restantes do país provavelmente serão fechadas e em 20 anos provavelmente serão história.
Pode haver algum crescimento na extração de gás e petróleo no estado, mas o carvão está claramente em declínio e praticamente não há novas usinas movidas a carvão sendo construídas fora da Ásia e nenhuma nos Estados Unidos.
A cidade fantasma de Thurmond
Uma das cidades fantasmas mais conhecidas da Virgínia Ocidental é Thurmond, no condado de Fayette. Ele está localizado no New River ao lado do mais novo parque nacional da América – o impressionante New River Gorge National Park. Hoje, a maior parte da cidade fantasma pertence ao National Park Service para o parque nacional.
Durante o auge da mineração de carvão, era uma cidade próspera e servia a Chesapeake and Ohio Railway. A antiga Chesapeake and Ohio Railway foi restaurada e agora funciona como o centro de visitantes do Park Service.
- Designada: A cidade inteira é designada um distrito histórico
A cidade foi fundada pelo capitão WD Thurmond (ele serviu no Exército Confederado) e a cidade recebeu o nome dele. Ele proibiu o álcool da cidade e, portanto, o Dun Glen Hotel, nos arredores da parte incorporada da cidade, tornou-se o notório distrito da luz vermelha da cidade.
Na década de 1950, Thurmond havia se tornado praticamente uma cidade fantasma. Em 1910 a cidade tinha uma população de 315 e em 1930 atingiu o pico de 462. Depois disso, entrou em declínio acentuado e hoje tem apenas cerca de 5 habitantes.
População:
- Pico em 1930: 462 residentes
- Censo 2020: 5 residentes
Complexo e cidade abandonados da mineração de carvão de Nuttallburg
Nuttallburg também está localizada no Condado de Fayette, na Virgínia Ocidental. Foi nomeado após John Nuttall – o pioneiro inglês que descobriu o carvão lá. A comunidade está hoje completamente disseminada e os correios fecharam em 1955. Chegou a ter quase uma centena de casas e uma grande instalação de beneficiamento do minério.
- Localizado: No New River no Condado de Fayette
- Produção: Cessado em 1958
Nuttallburg foi fundada em 1870 e foi abandonada desde o início do século XX. Ao contrário de Thurmond, é preciso uma caminhada determinada para chegar a essas ruínas, onde os exploradores ainda podem visitar os restos da operação que estão sentados em um exuberante desfiladeiro do rio West Virginia.
Hoje ele está incluído no Nuttallburg Coal Mining Complex e no Town Historic District (que faz parte do New River Gorge National Park and Preserve). Pode-se ver os restos imponentes do longo transportador cercado por vegetação, bem como muito mais assombrações do passado.
A mina foi adquirida pela Ford Motor Company na década de 1920. A gigante automotiva ansiava por carvão para abastecer suas enormes fábricas em Dearborn, Michigan.
Outras cidades fantasmas
Outras cidades fantasmas em West Virginia incluem:
- Sewell: Fora do caminho batido Também no Condado de Fayette. Pergunte aos Rangers no Babcock State Park para obter instruções
- Winona: Não é uma cidade totalmente fantasma, pois algumas pessoas ainda vivem lá, mas tem muitas estruturas antigas e abandonadas para conferir
- Kaymoor: Uma Mineração Fantasma Restaurada e Local da Cidade que Vale a Pena Olhar
