O Charleston Museum apresenta várias coleções permanentes focadas na história natural e na cultura do Lowcountry da Carolina do Sul.
Amplamente reconhecido como o museu mais antigo do país, o Charleston Museum foi fundado em 1773, antes do início oficial da Revolução Americana. Foi no mesmo ano que o Boston Tea Party foi realizado no Griffin’s Wharf daquela cidade, onde manifestantes políticos jogaram centenas de baús cheios de chá no porto como parte de sua manifestação de taxação sem representação.
Diz-se que o museu sem fins lucrativos foi inspirado no Museu Britânico e foi estabelecido pela Charleston Library Society. Os organizadores começaram a cultivar várias coleções, com a maioria dos itens focados na história natural e na cultura do Lowcountry da Carolina do Sul.
Com sua localização central na 360 Meeting Street, o Charleston Museum fica a apenas alguns quarteirões do movimentado porto da cidade e está aberto o ano todo. O complexo do museu inclui duas casas históricas que estão abertas para visitas; uma combinação de ingressos para museus e passeios pela casa está disponível.
O museu apresenta várias galerias temáticas que possuem coleções permanentes, e duas exposições estão em exibição em 2022. “Becoming Americans: Charleston in the Revolution” narra o papel da cidade na Revolução Americana e os mais de 100 combates militares que aconteceram na área de Charleston , incluindo a famosa Batalha da Ilha de Sullivan em 1776, considerada a primeira vitória decisiva dos colonos sobre a Marinha Real Britânica.
Na exposição “City Under Siege: Charleston in the Civil War”, artefatos e painéis de exibição ilustram o papel da cidade na Guerra Civil. Armamentos, como projéteis de artilharia, espadas, rifles e pistolas, juntamente com os pertences pessoais de soldados e civis, estão em exibição. Um destaque desta exposição é a mesa e as cadeiras que foram usadas quando os delegados da Convenção de Secessão do estado redigiram a Portaria de Secessão da Carolina do Sul em 1860.
Charleston Museum apresenta várias coleções permanentes
As principais coleções permanentes do Charleston Museum exibem obras de arte, geologia, cerâmica, ornitologia, insígnias e plantações de escravos, armamento, história natural e arqueologia da Carolina do Sul, entre outros.
Na Coleção de Insígnias de Escravos do Charleston Museum, os visitantes podem ver as insígnias de cobre que os escravos eram forçados a usar. De acordo com os registros do museu, os proprietários de escravos eram obrigados a obter um distintivo da cidade para ser usado por qualquer escravo que fosse enviado para trabalhar fora de sua propriedade. Outra regra da cidade forçou os escravos libertos de 15 anos ou mais a usar um distintivo de Freedman.
A coleção de armas do museu mostra itens de caça, esportes e militares do início do século XVII até meados do século XX. A coleção de fotografias tem cerca de 35.000 fotos das ruas e da costa de Charleston, incluindo aquelas que mostram a devastação pós-Guerra Civil e os danos extremos causados pelo furacão Hugo em 1989. Juízes locais, clérigos e mulheres proeminentes de Charleston são apresentados em pinturas e retratos encontrados na Coleção de Belas Artes do museu, com obras do século XVIII ao início do século XX.
Os visitantes do museu podem ver as roupas e acessórios dos moradores de Charleston do século 18 na Costume Collection, que mostra uma ampla variedade de roupas, incluindo vestidos e becas elegantes, uniformes militares, trajes de banho da época, além de bolsas, sapatos e chapéus .
No Lowcountry History Hall do museu, as exposições variam de artefatos nativos americanos a ferramentas que os escravizados usavam enquanto trabalhavam nas plantações da região. Outra galeria, intitulada Early Days, abriga itens que os residentes da área de Charleston obtiveram durante viagens pelo mundo e depois doaram ao museu. Isso inclui uma múmia egípcia e um estojo de múmia, artefatos romanos e gregos e até espécimes de animais.
Visitas a casas históricas podem fazer parte de uma visita ao museu
Os visitantes do Charleston Museum podem visitar duas casas históricas, a Joseph Manigault House, também conhecida como Charleston’s Huguenot House e localizada ao lado do museu, e a Heyward-Washington House, situada nas proximidades, na 87 Church Street.
A Heyward-Washington House, que data de 1772, foi a casa de Thomas Heyward Jr., um dos signatários da Declaração de Independência. A residência também abrigou George Washington quando ele visitou a cidade de Charleston em 1791.
O grandioso e antebellum Joseph Manigault House foi construído em 1803 para a família Manigault, que fez fortuna com plantações de arroz cultivadas por afro-americanos escravizados. Segundo o museu, Joseph Manigault herdou várias plantações de seu avô em 1788, junto com cerca de 200 escravos. A casa foi declarada um marco histórico nacional em 1973.
A propriedade inclui um jardim de época e sinais interpretativos apontam edifícios históricos menores no local, incluindo a cozinha, o estábulo e a senzala.
A entrada para adultos no Charleston Museum custa US$ 12. Com um passeio por uma casa histórica, custa US$ 18; com ambas as casas históricas, o custo é de US$ 25. Os visitantes podem levar para casa uma lembrança da visita ao museu mais antigo do país. A loja do Charleston Museum vende cópias de fotos históricas da cidade, mapas do século XVIII do porto de Lowcountry e Charleston, itens de porcelana, quebra-cabeças e muito mais.
