A Cidade Perdida do Zimbábue remonta ao século IX, e as ruínas hoje contam uma história fascinante de suas origens.
Uma das grandes maravilhas e mistérios arqueológicos da África Subsaariana é a cidade medieval do Grande Zimbábue. Acredita-se que o Grande Zimbábue tenha sido a capital de um grande reino africano, mas pouco se sabe sobre esse reino. Hoje, o Grande Zimbábue é o símbolo da nação moderna do Zimbábue.
O Zimbábue é um país fantástico para se visitar. Visitar o Grande Zimbábue pode fazer parte de uma viagem às inesquecíveis Cataratas Vitória, na fronteira com a Zâmbia. Embora os safáris sejam de classe mundial no Zimbábue, é improvável que alguém encontre um safári tão barato e espetacular quanto o Parque Nacional Etosha na Namíbia.
História e significado do Grande Zimbábue
De acordo com a National Geographic, o Grande Zimbábue era “a capital do Reino do Zimbábue, que era um império comercial Shona (Bantu). Zimbábue significa “casas de pedra” em Shona”.
A construção desta cidade remonta ao século IX (e mais notavelmente a partir do século XII). Ele continuou a florescer até o século 15, quando foi abandonado. Pensa-se que a cidade de pedra poderia ter casas de até 18.000 pessoas em seu pico.
- Designados: Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1986
- Localizado: No sudeste do Zimbábue perto da cidade de Masvingo
Acredita-se que o Grande Zimbábue era o palácio real de um monarca local e era a sede do poder deste reino perdido. As características mais proeminentes desta cidade são suas paredes – algumas das quais se elevam de 10 a 11 metros de altura. As paredes foram construídas em pedra seca – sem argamassa.
O Grande Zimbábue fazia parte de uma grande e rica rede comercial – tanto que os arqueólogos encontraram cerâmica de lugares tão distantes quanto a Pérsia e a China. Moedas árabes também foram encontradas entre as ruínas. O Império do Zimbábue controlava o comércio para cima e para baixo na costa leste africana.
Mas no século 15, o povo Shona migrou para outro lugar e a cidade foi abandonada. Ninguém parece saber por que a cidade foi abandonada, mas algumas das principais explicações incluem superpopulação e esgotamento de recursos.
O Sítio Arqueológico do Grande Zimbábue
Existem várias seções do sítio arqueológico do Grande Zimbábue – o Complexo da Colina, o Grande Recinto e as Ruínas do Vale.
O Complexo Hill é a parte mais antiga do sítio arqueológico que data de cerca de 900 dC. Essas ruínas são uma das colinas mais íngremes do local e acredita-se que tenham sido um centro religioso.
- Complexo Colina: Acredita-se que tenha sido o centro religioso do local e a parte mais antiga do local
O Grande Recinto é o que se verá na maioria das fotos do local. Pode ter sido a residência do rei ou da rainha e data do século XIV. O recinto tem formidáveis paredes de pedra sem argamassa. A circunferência é de 250 metros ou 820 pés.
Dentro do primeiro conjunto de paredes no Grande Recinto está o segundo conjunto de paredes que segue a mesma curva e as paredes externas. No centro está uma torre de pedra de 10 metros ou 33 pés de altura. Nem todos pensam que era uma residência real, alguns pensam que poderia ter sido um depósito de grãos. Fosse o que fosse, é uma das maiores estruturas antigas encontradas na África Subsaariana.
- Grande Gabinete: Esta é uma impressionante área circular murada abaixo do complexo da colina (poderia ter sido uma residência real)
Embora as Ruínas do Vale possam não ser tão impressionantes para os visitantes (elas são as ruínas de casas de tijolos de barro), elas indicam uma grande população. O número de ruínas aqui sugere uma população entre 10.000 e 20.000 pessoas.
- Ruínas do vale: Inclua um número de casas de tijolos de barro com maioria perto do grande recinto
Descoberta e ícone nacional hoje
A mais antiga referência escrita conhecida ao local data de 1531 e foi escrita pelo capitão da guarnição portuguesa de Sofala, no que é hoje Moçambique. A primeira visita confirmada de um europeu foi no final do século XIX.
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Infelizmente, muitas das ruínas foram saqueadas e danificadas pelos europeus no século 20 enquanto exploravam a cidade abandonada. Idéias racistas levaram os europeus a concluir que essa grande cidade era sofisticada demais para ter sido construída por africanos.
Os primeiros arqueólogos estavam sob pressão do governo da (então) Rodésia para concluir que não foi construído por africanos.
Em vez disso, eles postularam que a cidade foi construída por pessoas não africanas – incluindo uma crença distante de que foi construída pelos antigos fenícios.
- Descoberto: O registro mais antigo conhecido do site é em 1531
- Zimbábue: Nomeado após o site
Se alguém olhar para a bandeira moderna do Zimbábue, verá uma escultura de pássaro em pedra-sabão nela. As esculturas de pássaros em pedra-sabão foram descobertas aqui e agora são um dos símbolos nacionais do Zimbábue. Eles podem ter tido uma função religiosa.
É chamado de “Grande Zimbábue” para distingui-lo dos muitos (até 200) pontos turísticos menores ao redor da África Austral chamados “zimbábues”.
Hoje qualquer um pode reservar uma excursão para ver o Grande Zimbábue.
