Há muita história em torno de Salt Lake, desde suas descobertas arqueológicas até sua paisagem pré-histórica.
Quando as primeiras pessoas chegaram à Grande Bacia há milhares de anos, a bacia parecia muito diferente de hoje. Onde hoje existem enormes salinas e desertos, havia lagos pré-históricos e uma abundância de vida selvagem. Havia dois enormes lagos pré-históricos na Grande Bacia – Lago Lahontan e Lago Bonneville. O Lago Pyramid em Nevada é uma relíquia do Lago Lahontan e hoje ainda é possível ver antigas marcas d’água e sítios arqueológicos onde os antigos nativos americanos caçavam ao longo de suas margens.
Mas o maior dos dois era o Lago Bonneville – era o maior lago pré-histórico do Pleistoceno Superior (era do gelo) da Grande Bacia. Do outro lado da América do Norte, um lago pré-histórico maior do que os Grandes Lagos hoje combinados, chamado Lago Agassiz, já cobriu a terra.
Lagos do oeste dos EUA 17.500 anos atrás de MapPorn
Salt Lake já foi parte do lago Bonneville
O lago Bonneville cobria grande parte do que hoje é o oeste de Utah (um terço de todo o Utah) e, em seu pico, se estendia até Idaho e Nevada.
Hoje ainda é possível distinguir suas antigas linhas costeiras que aparecem como prateleiras ou bancos projetando-se das encostas das montanhas acima do fundo do vale. No total, existem três linhas costeiras distintas nomeadas (Stansbury, Bonneville, Provo) do antigo lago que podem ser vistas na bacia.
- Onde: Oeste de Utah, Partes de Nevada e Idaho
No pico do Lago Bonneville, tinha mais de 300 metros ou 980 pés de profundidade e abrangia quase 51.000 km2 ou 20.000 milhas quadradas – aproximadamente o tamanho do que é hoje o Lago Michigan. O lago era de forma irregular com muitas penínsulas e ilhas. Ele se formou entre 30.000 e 13.000 anos atrás e não teve saída durante a maior parte de sua existência. Ao longo de sua vida, seus níveis oscilaram, mas atingiram sua marca d’água por volta de 18.000 anos atrás.
- Profundidade: 300 metros ou 980 pés
- Tamanho: 51.000 km2 ou 20.000 milhas quadradas
- Restos: Lago Sevier, Lago Utah e o Grande Lago Salgado
Hoje, o Grande Lago Salgado é o maior dos remanescentes do Lago Bonneville, com o Lago Utah e o Lago Sevier sendo o segundo maior. O clima agora está muito seco para suportar o grande lago do passado.
Bonneville Salt Flats
Hoje existem muitos lugares onde se pode ver os restos do pré-histórico Lago Bonneville. Um dos lugares é Bonneville Salt Flats, perto do Grande Lago Salgado. Ao redor deste local, podem-se observar os vestígios das linhas de costa que representam diferentes níveis do lago no seu recuo. Eles estão gravados nas montanhas que cercam as salinas.
O vento e a água se combinam para criar a superfície plana do sal. Uma camada rasa de água inunda a superfície das salinas a cada inverno. Na primavera e no verão, a água evapora e o vento suaviza as superfícies na vasta planície que se vê hoje.
- Tamanho: 12 milhas de comprimento e 5 milhas de largura (46 milhas quadradas)
- Localização: Borda Ocidental da Bacia do Grande Lago Salgado
Hoje, os Bonneville Salt Flats são administrados pelo Bureau of Land Management (BLM) e todos podem visitá-los. Nenhum acampamento noturno é permitido nos apartamentos e veículos não são permitidos quando estão molhados ou inundados.
Sítio Arqueológico Caverna do Perigo
Um dos muitos sítios arqueológicos ao redor do antigo Lago Bonneville é a Danger Cave. Foi formado pelas ondas do Lago Bonneville e foi o lar dos nativos americanos desde 11.000. É um local significativo por sua idade, preservação e ambiente extremamente hostil – a sobrevivência nesta região teria sido extremamente difícil.
As escavações na Caverna do Perigo expandiram muito nossa compreensão da pré-história na região e, portanto, é considerada um dos sítios arqueológicos mais importantes da América do Norte. É também um dos mais antigos locais nativos americanos conhecidos no continente.
- Localização: Norte de Wendover, a oeste de Bonneville Salt Flats, Utah
- Designado: Marco histórico nacional em 1961 e um parque estadual em 1968
- formado: Cerca de 11.000 anos atrás
Acredita-se que tenha sido habitado constantemente por diferentes povos nativos de forma consistente depois de cerca de 11.000 anos atrás. As escavações revelaram tecidos, cestos, cerâmica, ossos de animais, restos de plantas, armas, pedras lascadas e restos de couro que foram bem preservados no ambiente extremamente seco da caverna.
Infelizmente, a Danger Cave foi saqueada em 2019.
- Passeio pela Caverna: $ 15,00
Ocasionalmente, o State Parks Utah oferece uma visita guiada ao local histórico através da caverna. Verifique o site deles para ver os próximos programas.
Existem inúmeros outros lugares para ver os restos deste outrora poderoso lago pré-histórico.
