As tapas tiveram origem na Espanha, mas deram a volta ao mundo e esses pequenos pratos costumam ser melhores do que qualquer jantar.
A maioria de nós está condicionada a acreditar que quanto maior a refeição, melhor. Ao pensar em uma refeição pequena, a única coisa que vem à mente é um restaurante super chique com pratos que comportam um terço do que normalmente seria uma refeição normal. No entanto, as tapas estão mudando a maneira como as pessoas veem os pequenos pratos, bem como os alimentos que os adornam. Como um elemento básico da cultura e culinária espanhola, esse estilo de comida foi lentamente chegando à América do Norte e agora as cozinhas estão dando seu próprio toque às tapas e à cozinha de fusão que aparece no cardápio.
As tapas podem ser tão tradicionais ou modernas quanto a pessoa desejar, e é por isso que são uma parte tão valiosa – e divertida – do jantar. Servidos com coquetéis, cerveja ou vinho, eles são projetados para abrir o apetite e serem menos substanciais do que aperitivos, mas mais deliciosos e saudáveis do que o aplicativo típico. Eles são uma forma social de comer e destinam-se a incitar a conversa, geralmente encontrados em menus de bares e pubs e, na Espanha, podem ser encontrados em várias cidades, conforme os locais vão de um lugar para outro. Em última análise, a magia das tapas não seria conhecida a menos que uma pessoa a experimentasse por si mesma.
Eles vieram da Espanha, mas podem ser encontrados em qualquer lugar
Então, qual é o problema de um monte de pratos pequenos? Imagine entrar em um restaurante e achar difícil escolher entre cinco pratos de almoço ou jantar no cardápio. Agora, imagine poder escolher todos os cinco, mas o tamanho da porção é reduzido para que o comensal possa comer cada prato sem se sentir muito cheio. Esta é a magia das tapas e parte de uma cultura que a Espanha mantém viva desde, pelo menos, o século XIX.
Originalmente, a história diz que as tapas foram criadas para que, quando os comensais bebessem, tivessem algo no estômago para acompanhar as bebidas. Eventualmente, essa prática evoluiu para uma atividade social e as tapas tornaram-se menos salgadas e saborosas e mais uma maneira gourmet de um chef mostrar seus pontos fortes em três mordidas ou menos. A tendência das tapas cresceu tanto que agora existem bares de tapas específicos que servem apenas pequenos pratos junto com um extenso menu de bar.
Do que são feitas as tapas?
Vinte anos atrás, a resposta poderia ser tão simples quanto recontar os pratos de tapas mais populares da Espanha. No entanto, hoje em dia, as tapas podem abranger tanto. De minúsculos sanduíches a sopas frias, como gaspacho e até bolinhos ou rolinhos primavera, as tapas variam de acordo com a culinária e os ingredientes. Por exemplo, uma costela servida sobre um purê de legumes e guarnecido com cebolas crocantes pode ser um prato de tapas. No entanto, haverá apenas uma porção (uma costela curta) e apenas purê suficiente para completar duas ou três mordidas. É o suficiente para dar um gostinho ao comensal antes de passar para o próximo prato; algo entre um jantar completo e um lanche.
Alternativamente, os bolinhos podem estar no menu, mas em vez de um recheio tradicional de carne de porco, eles podem ser fundidos com outra cozinha – portanto, usando o veículo de um bolinho para oferecer uma surpresa satisfatória, nova e inovadora por dentro. Na Espanha, não é incomum encontrar tapas na maioria dos bares e cafés que margeiam as ruas. Na América do Norte, os clientes provavelmente precisarão procurar bares de tapas, que oferecerão um menu exclusivo e diversificado que pode incluir as tradicionais tapas espanholas, mas também pode incluir um menu cheio de itens de fusão.
Não é incomum pedir vários pratos pequenos de uma só vez e na tradicional forma de tapa, o cardápio costuma ser deixado à mesa para o caso de os comensais desejarem pedir mais. Como é realmente uma atividade social de alimentação, não é incomum que um grupo entre para beber e se sentar por horas, pedir um prato pequeno após o outro, enquanto compartilha seu conteúdo. Alguns restaurantes oferecem até tapas de sobremesa, que podem incluir itens como parfaits de bolo em xícaras em miniatura, preparações no estilo cake pop ou até pequenos brownies ou biscoitos. Eles podem ser simples ou complexos e, ultimamente, muitos chefs estão experimentando novas técnicas, como a gastronomia molecular, a fim de surpreender e encantar os clientes com pequenos pratos intrincados e sofisticados.
As tapas continuarão a ser um importante alimento básico da culinária espanhola, mas também sempre farão parte de sua cultura. É uma maneira divertida, interessante e diversificada de experimentar coisas novas e, talvez, até fazer novos amigos no processo.
