É difícil imaginar o maior deserto do mundo já tendo uma planta verde dentro dele, mas é verdade.
O Saara é de longe o maior deserto da Terra. Mas nem sempre foi esse o caso, os enormes (e estranhos) fósseis do dinossauro Spinosaurus foram encontrados no Saara perto do que antes eram rios e pântanos. Mas não é preciso voltar 99,5 milhões de anos atrás para encontrar um Saara verde – menos de 10.000 (ou mesmo 6.000) anos será suficiente.
Pinturas rupestres e arte rupestre de 14.600 a 5.000 anos atrás nos mostram que o Saara era um lugar muito diferente. Para os viajantes realmente aventureiros, atravesse o Saara por terra! É incrível e bastante fácil ao longo da costa de Marrocos.
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O período úmido africano
Este período de Saara verde é conhecido como o período úmido africano (juntamente com outros nomes). Foi um período climático na África que durou desde o final do Pleistoceno e as épocas geológicas do Holoceno. Durante esse período, o norte da África era muito mais úmido do que hoje. Muito do que hoje é deserto era coberto por grama, árvores e lagos.
A mudança no clima foi causada por mudanças na órbita da Terra ao redor do Sol.
- O Sahara: O maior deserto do mundo hoje
Durante o último máximo glacial anterior, o Saara estava praticamente desabitado e era muito maior do que hoje (até o Lago Vitória pode ter estado seco).
O período úmido africano começou há cerca de 14.600 anos e o Saara entrou em recuo dramático até cerca de 6.000 a 5.000 anos atrás. O Lago Chade aumentou e as geleiras cresceram no Monte Kilimanjaro.
- Duração: Cerca de 14.600 a 5.000 anos atrás
Como era o Saara
Com o aumento da água veio a grama, com a grama vieram os animais que pastam, e com os animais que pastam vieram os caçadores – como os humanos. Neste período, o Saara foi amplamente colonizado (e até mesmo tem a reputação de ajudar a dar origem à civilização faraônica).
- Animais: O Saara estava cheio de animais que não podem viver lá hoje
Essas pessoas deixaram para trás muitos sítios arqueológicos com muitas pinturas rupestres. Esses caçadores-coletores pintavam o que viam ao seu redor. Embora qualquer pessoa lá hoje só veja o deserto, eles viram girafas e muitos dos famosos animais selvagens da África. Com o fim do período, os humanos (e outros animais) gradualmente abandonaram o deserto novamente inóspito.
- Caçadores-coletores: Descreveu o que eles viram ao seu redor
Hoje o Saara é uma terra esparsa e inóspita, mas cheia de surpresas incríveis. Alguns tesouros do Saara só podem ser apreciados de cima.
Para aqueles que gostariam de ver alguns vídeos educativos de 8 minutos sobre quando o Saara era verde, pode-se assistir ao Rock Art in the Green Sahara do Museu Britânico ou ao excelente When the Sahara was Green da PBS Eon.
Algumas cavernas notáveis no Saara representando um mundo diferente
Caverna das Feras: Este é um grande abrigo de rocha natural no deserto ocidental do Egito com pinturas rupestres neolíticas. Hoje está em uma das partes mais secas do Saara, mas durante o período úmido africano havia um lago ao pé do abrigo. Acredita-se que as pinturas tenham mais de 7.000 anos.
- Localizado: No deserto da Líbia, no sudoeste do Egito
- Animais: Inclua elefantes, avestruzes, gazelas e girafas (não existem hoje)
- Número: Cerca de 5.000 figuras
- Encontro: Cerca de 7.000 anos atrás
Caverna dos nadadores: A Caverna dos Nadadores está localizada muito perto da Caverna da Besta acima. Ambos estão na área de Gilf Kebir, no Egito
- Localizado: No deserto da Líbia, no sudoeste do Egito
- Animais: Inclui girafas e hipopótamos (não existem hoje)
- Encontro: Cerca de 10.000 anos atrás
Tibesti no Chade: Localizado nas montanhas Tibesti no Chade hoje no centro do Saara. Estas montanhas são conhecidas pela sua arte rupestre e parietal e até agora foram identificados cerca de 200 locais de gravura e 100 pinturas.
- Localizado: no Chade
- Animais: Inclui elefantes, rinocerontes, hipopótamos, girafas, avestruzes, babuínos e outros
- Encontro: Entre 12.000 e 4.000 anos atrás
Tamanrasset, Argélia: Estes retratam cenas vívidas da vida cotidiana no centro da África do Norte. Existem mais de 15.000 peças de arte individuais aqui, incluindo pinturas e gravuras da cultura africana de até 12.000 anos atrás. É um local onde novas obras de arte ainda estão sendo descobertas.
- Animais: Rinocerontes, Elefantes, Hipopótamos, Búfalos Gigantes
- Encontro: 10.000 a 6.000 anos atrás
visitando hoje
Infelizmente, quase por definição, a maioria desses sites é muito remota e geralmente muito difícil de acessar. Alguns estão em regiões remotas e perigosas de países instáveis (existem avisos de viagem para o Chade e a Líbia).
Pode ser possível encontrar passeios ou passeios especiais em países como Egito e Argélia, mas é provável que sejam personalizados e caros. A Western Desert Tours pode fornecer passeios para a área da Caverna das Bestas.
