O Whydah era um verdadeiro navio pirata e desde a sua descoberta em 2014, ainda é o único navio – e tesouro pirata – a ser validado.
Às vezes, o esforço para encontrar um tesouro naufragado vale a pena, como foi o caso do navio Whydah. Este navio, até hoje, ainda é o único existente a ter sua história de pirataria documentada e confirmada. Sua história marítima não é feliz nem ganhou reputação de fazer algo de bom, mas muito de seu fascínio vem do homem que o navegou: Black Sam Bellamy. O capitão tinha uma reputação notória e aparentemente não parou por nada para aumentar o tesouro sob seu cinto (ou, neste caso, sob o convés do navio). Seu dinheiro – na forma de moedas raras e valiosas – era obtido com o tráfico de escravos, já que ele vendia escravos por todo o Caribe. Muitos deles encontraram um tipo de liberdade ao se juntar à tripulação de seu navio, e foi assim que Black Sam acabou com um exército tão vasto de pessoas no Whydah, no entanto, eles não eram verdadeiramente livres. Sujeito ao seu testamento, que incluía o roubo de 54 outros navios, ele era reverenciado e temido.
Seu reinado começou entre os séculos 17 e 18 e continuou até que o Whydah afundou em 1717, arrastando consigo cerca de 180 piratas e dezenas de milhares de moedas que Black Sam havia escondido. O que começou como um navio negreiro logo se transformou em um verdadeiro navio pirata quando Black Sam o capturou, no entanto, ser um pirata durante o século 18 não era nada como é retratado em Hollywood. Os piratas eram homens brutais, duros e egoístas, preocupando-se com uma coisa e apenas uma coisa: Tesouro.
A Busca Pelo Whydah
O próprio navio foi descoberto por um homem chamado Barry Clifford, que descobriu os destroços em 2014. O processo de encontrá-lo, no entanto, não foi fácil. A jornada para encontrar o Whydah na verdade começou em 1982, depois que Clifford ouviu histórias sobre o navio pirata e seu capitão quando criança. Com determinação, ele estudou vários mapas que dariam uma indicação de onde o navio realmente afundou – mas não era tão fácil quanto simplesmente ler um mapa hoje. Com as correntes oceânicas e a deterioração geral, é incrível que o navio tenha sido encontrado, quanto mais identificado. Depois de ter afundado em 1717, uma série de coisas poderia ter acontecido para fazer com que o navio não passasse de uma pilha de madeira podre no fundo do oceano.
Quando finalmente foi descoberto na costa de Cape Cod, Clifford e sua equipe fizeram uma descoberta impressionante que disse a ele, e ao resto do mundo, que o Whydah existia – e estava prestes a ser desenterrado. As equipes de mergulho cavaram 30 pés no fundo do mar antes de encontrar uma moeda estimada em 1684, que dizia que eles estavam indo na direção certa, literalmente. Esta moeda havia sido congelada em uma bala de canhão, o que era outro bom sinal para a equipe, já que uma bala de canhão era sinônimo de navios naquela época. Não muito tempo depois, foi encontrado um sino de navio que dizia: ‘The Whydah 1716’. Foi então que a equipe soube que havia encontrado o ouro… literalmente.
O navio e seu conteúdo
Black Sam era um pirata tão cruel que o Whydah era na verdade o 50º navio que ele havia roubado. Foi construído pela Royal African Company e junto com o saque roubado de Black Sam, também estava cheio de transações de dinheiro do comércio de escravos que estava em andamento na época, um período sombrio e trágico durante a linha do tempo do século XVII. Foi assim que foi determinado que grande parte da tripulação do Black Sam era escrava antes de escolher a liberdade com o Black Sam, e enquanto 180 homens afundaram com o navio em 1717, oito sobreviveram e foram a julgamento em Massachusetts.
Após a descoberta de uma era tão tremenda na história, o estado de Massachusetts tentou forçar Clifford a vender suas descobertas porque, de acordo com o estado, um terço delas pertencia a eles. No entanto, Clifford contestou isso na Suprema Corte antes de receber a propriedade de tudo – o navio e seu conteúdo. Em 2014, Clifford esperava abrir um museu para mostrar a história do estado – e agora os visitantes podem experimentá-lo no Whydah Pirate Museum em Yarmouth, Massachusetts. De acordo com seu site, o Whydah Pirate Museum abriga a maior coleção de artefatos piratas de qualquer navio, e muitos deles estão em exibição para os visitantes à medida que passam por cada exposição informativa. O museu está aberto diariamente, exceto às segundas-feiras, e oferece informações e educação sobre como era a vida como pirata e em um navio pirata.
