A Graffiti Highway é um conto incrível na história maior de Centralia e seu enorme incêndio de carvão que deixou a cidade deserta.
Já ouviu falar da “Rodovia do Graffiti”? A Graffiti Highway cresceu e se tornou uma das seções mais icônicas da American Highway – até ser coberta em 2020. A Graffiti Highway era uma seção abandonada da PA 61 ao sul de Centralia que agora está sob um solo posterior. Se um estivesse no estado há alguns anos, seria uma das atrações mais inusitadas, hoje ainda tem uma das histórias mais inusitadas.
Centralia é a desafortunada cidade em expansão da mineração de carvão que se tornou uma cidade fantasma, famosa pelo enorme incêndio subterrâneo da mina de carvão de Centralia. O incêndio da mina de carvão de Centralia continua queimando e deve queimar por mais centenas de anos. O incêndio destruiu este trecho da PA 61.
O incêndio na mina de Centralia e a destruição da rodovia
O pano de fundo da Graffiti Highway foi o incêndio da mina Centralia. A própria Centralia já foi uma cidade de carvão em expansão que atingiu o pico com uma população de 2.500 habitantes em 1890 e 14 milhas. Ele entrou em declínio na década de 1920 e, após um ressurgimento na Segunda Guerra Mundial, entrou em colapso na década de 1950.
Centralia:
- População: Chegou a 2.500 em 1890
- Indústria: Mineração de carvão
- Status: Cidade fantasma devido ao colapso da indústria de carvão e ao incêndio na mina de carvão de Centralia
Um incêndio inextinguível começou em 1962 e queimou durante a década de 1960 e, no final da década de 1970, estava se tornando um risco à saúde da cidade. Em 1980, um enorme buraco de 45 metros se abriu e alguns anos depois os habitantes restantes foram realocados. As casas foram então demolidas.
Hoje, o incêndio de Centralia continua queimando e espera-se que continue assim por mais 250 anos.
O incêndio da mina de Centralia:
- Inflamado: 1962
- Tamanho: Queima em profundidades de até 300 pés (90 m) em um trecho de 8 milhas (13 km) de 3.700 acres (15 km2)
- Panorama: Poderia queimar por centenas de anos
Aquele incêndio tornou este trecho da rodovia inseguro para viajar, a estrada foi deixada severamente aberta e deformada extensivamente. No início, a estrada foi consertada na década de 1980, mas na década de 1990 foi considerada muito cara para consertar novamente. Em resposta, este trecho da rodovia foi abandonado e contornado.
De abandonado a uma grande atração turística
Ao longo dos anos, a Graffiti Highway tornou-se uma atração popular para os turistas que procuram ver o graffiti por si mesmos ou até mesmo deixar sua própria marca. Tornou-se uma obra de arte que colidiu com o interior da Pensilvânia.
Nos anos após ter sido abandonado, foi usado por pedestres e ciclistas. Ao longo dos anos, tornou-se um rico mosaico de graffiti.
- “Estrada do Graffiti”: Trecho Fechado da Rodovia Rodoviária PA 61 Coberto de Pichações
- Comprimento: 0,74 milhas
- Abandonado: Em 1993
- Causa: Severa abertura e flambagem do incêndio na mina de Centralia
Pode-se encontrar todos os tipos de pichações na estrada, tudo de tartarugas com carapaça de abacaxi a pratos nada familiares (normalmente órgãos masculinos). Os moradores locais em 2017 chegaram a afirmar que era a sexta atração mais visitada da Pensilvânia.
Até sua superfície deformada era uma atração – serviu até de inspiração para fãs de terror e gamers em busca de uma das inspirações por trás de Silent Hill (o filme de 2006 baseado no videogame). Outros incluíam fotógrafos, skatistas, ciclistas de montanha, foliões locais e até caçadores de fantasmas.
A Pandemia e o Cobrimento da Rodovia do Graffiti
À medida que a popularidade da rodovia crescia, alguns dos moradores locais reclamaram e afirmaram que alguns dos grafites estavam se afastando da rodovia e sendo vistos em cemitérios e outros lugares. Eles pediram patrulhas aumentadas.
Em 2018, o Departamento de Transportes da Pensilvânia desocupou a propriedade da seção fechada da PA 61, que foi revertida para os proprietários adjacentes.
Embora houvesse planos de destruir a rodovia há muito tempo, a gota d’água veio com o início da pandemia, quando as pessoas começaram a frequentar a rodovia durante o bloqueio pandêmico da Pensilvânia. Foi relatado que as pessoas vinham de lugares tão distantes quanto Nova York e Nova Jersey e, durante o bloqueio, a Pensilvânia não encorajou as pessoas a virem de fora do estado.
Em 22 de março, os meios de comunicação locais relataram uma grande reunião de fogueira. Os novos donos (uma mineradora chamada Pangotti) se cansaram das reclamações e da responsabilidade.
Em seguida, foram tomadas medidas para restringir o acesso do público e cobri-lo com terra em abril de 2020. Hoje a rodovia do graffiti está enterrada sob uma camada de terra. Talvez os entusiastas do graffiti sigam em frente e encontrem outro trecho de rodovia abandonada na Pensilvânia. Afinal, existem vários túneis abandonados e segmentos de rodovias como a famosa Pennsylvania Turnpike.
Como alternativa, se alguém estiver no oeste, confira o “último lugar livre na terra” de Slap City, na Califórnia. É outro mundo inteiramente.
