Há um número desconhecido de trilhos de trem abandonados nos Estados Unidos e é possível encontrá-los em todos os lugares.
As ferrovias desempenharam um papel muito importante na expansão e desenvolvimento dos Estados Unidos. Eles abriram o caminho para o Ocidente e para uma integração mais significativa do Ocidente na nação. Eles foram fundamentais para a revolução industrial no Nordeste (entre 1810 e 1850) e a colonização do Oeste (entre 1850 e 1890).
Antes que as ferrovias fossem construídas para unir leste e oeste, a maneira mais rápida de enviar uma carta era pelo Pony Express. Ao mesmo tempo, o serviço de diligências mais longo do mundo era o Butterfield Overland Mail, que funcionou de 1858 a 1861.
O início da história das ferrovias americanas
A primeira linha de passageiros e carga nos Estados Unidos foi a Ferrovia de Baltimore e Ohio, inaugurada em 1827. As ferrovias se expandiram rapidamente nas Montanhas Apalaches e cresceram em todo o país nos 45 anos seguintes.
- Primeiro Passageiro e Linha de Carga: A ferrovia de Baltimore e Ohio em 1827
- Ferrovias mais antigas que trens: As primeiras ferrovias foram construídas para os cavalos puxarem os carros
As ferrovias são anteriores às locomotivas. As primeiras ferrovias nos Estados Unidos eram puxadas por cavalos ou por uma manivela. Uma das primeiras ferrovias a ser abandonada foi a New Castle e Frenchtown. Foi construída para os cavalos puxarem os carros, mas com o advento das locomotivas, a linha foi abandonada em 1859.
O sistema ferroviário americano foi amplamente construído no ano de 1910 e logo começou a entrar em declínio. O advento de caminhões, rodovias e carros realmente comeu o tráfego de passageiros e o desenvolvimento de aviões o confundiu ainda mais. Hoje, poucos considerariam viajar pelo país de trem – embora essa seja a maneira mais comum de viajar em outros países como Índia e China.
- Pico: 1910
- Concorrência: De caminhões, rodovias, carros e aviões
Ferrovias americanas nos tempos modernos
Ao contrário de outros lugares do mundo (como Europa e Ásia), a rede de trens de passageiros americana falhou em se desenvolver e mudar. Hoje, o lado do passageiro dos trens é uma casca do que era antes e quase não há trens de alta velocidade no país.
Incontáveis quilômetros de trilhos foram abandonados em todo o país quando as minas que antes serviam fecharam ou as rotas se tornaram inúteis.
- Pico de quilometragem da rota: 254.251 milhas (409.177 km) em 1916
- Quilometragem atual da rota: 139.979 a 160.141 milhas
- Túnel mais longo: Túnel Cascade, 7,8 milhas (12,6 km)
A quilometragem total da rota das ferrovias atingiu o pico em 1916 em 254.251 milhas (409.177 km). Um século depois, em 2011, havia caído cerca de metade para 139.679 milhas (224.792 km) de trilhos em 2011.
Hoje, a maioria das ferrovias é usada principalmente para transportar cargas e continua sendo importante para a economia nacional. Nesta capacidade, eles são alguns dos melhores do mundo, mas isso não impediu que cerca de metade das pistas fossem abandonadas.
- Transporte de carga: O transporte de mercadorias é altamente desenvolvido nos EUA
- Pânico de 1873: Interrompeu a construção de ferrovias
Muitas das ferrovias abandonadas nunca foram concluídas em primeiro lugar. O Pânico de 1873 interrompeu a construção de várias ferrovias, algumas das quais nunca foram retomadas. Freqüentemente, há falta de evidências publicadas para essas ferrovias abortadas.
Ferramentas para encontrar ferrovias abandonadas na área local
Não é possível listar todas as muitas ferrovias abandonadas, pontes ferroviárias e estações ferroviárias, mas existem alguns ótimos sites que podem ser verificados e ver onde eles estão.
Uma lista abrangente e um mapa deles podem ser encontrados em abandonarrails.com. Eles afirmam que há 1.755 “abandonos”. Pode-se classificar por estado e ver várias informações sobre eles.
- Mapas on-line: Existem mapas interativos online catalogando as ferrovias abandonadas
Frrandp.com oferece um mapa de código aberto de ferrovias abandonadas em todo o mundo e não apenas nos Estados Unidos. Alguém pode se surpreender com quantos existem e quão próximos eles estão. Como é um projeto de crowdsource, se alguém vir uma omissão, pode adicionar uma nova entrada. Freqüentemente, as ferrovias esquecidas estão apenas se escondendo à vista de todos.
De acordo com o Atlas Oscura, seus mapas catalogaram cerca de 2.500 linhas que cobrem mais de 60.000 milhas e a maioria delas está nos Estados Unidos, com outras no Reino Unido, Canadá, México e outros lugares.
Os mapas de ambos os locais são interativos para que se possa ampliar e ver os fragmentos de trilhas abandonadas em uma determinada área.
Pode-se encontrar muitas ferrovias abandonadas onde quer que houvesse minas. Se havia uma mina, provavelmente também havia uma ferrovia atendendo a ela. Se a mina se tornasse não lucrativa e caísse, provavelmente a ferrovia também. É possível fazer caminhadas nas florestas da Virgínia Ocidental e de outros estados dos Apalaches e ver muitas ferrovias antigas abandonadas.
