A história dos restaurantes Howard Johnson – sua ascensão e queda – é uma das mais intrigantes da história dos negócios americanos.
Há um mistério fascinante em Lake George. E não é sobre o lago apelidado de Rainha dos Lagos Americanos ou o estranho fenômeno de áudio que normalmente está associado a ele. Também não se trata dos imponentes castelos de gelo que provaram ser uma atração especial para o lago a cada inverno.
Em vez disso, é o fato de que Lake George é o local do último remanescente de Howard Johnson nos Estados Unidos. Claro, não estamos falando da empresa hoteleira que também possui uma reputação culinária invejável. Em vez disso, esta é a história da famosa rede de restaurantes americana que já dominou a língua e o estômago dos americanos com maestria culinária inigualável.
Bem, aquela rede de restaurantes extremamente popular parece estar diminuindo e diminuindo como o sol da tarde. Um restaurante que parecia ter desafiado sua marcha para os anais da história desapareceu. E esse é o restaurante Howard Johnson em Lake George.
Como Howard Johnson iniciou suas famosas cadeias de restaurantes
Para uma certa faixa etária, o nome Howard Johnson é um nome que evoca não apenas profunda admiração, mas também significativo sentimentalismo. Eles conhecem os populares “28 Sabores” que a rede de restaurantes passou a simbolizar e representar.
Eles conhecem os telhados alaranjados sob os quais eram servidas deliciosas iguarias ao longo das estradas de costa a costa. Claro, e talvez acima de tudo, eles também sabem sobre o sorvete diferenciado que o restaurante servia – e isso o colocou firmemente no caminho certo para o sucesso.
Howard Deering Johnson, o homem por trás dessa história fascinante, nasceu no início do século 19 em Boston, Massachusetts. Como Bill Gates e Zuckerbergs do século 21, Johnson também usaria a etiqueta de abandono escolar. Apenas seu caso de amor com a escola foi muito mais curto do que a maioria.
Ainda na adolescência, Johnson começou a vender charutos para seu pai. Em seguida, os cigarros surgiram na cena do fumo, marcando o lento mas constante desaparecimento dos charutos.
Então seu pai morreu. Qual o proximo?
Pegou dinheiro emprestado com um amigo médico, comprou um prédio que servia de drogaria, banca de jornal e refrigerante, depois foi sujar a mão nas águas turvas dos negócios.
Logo, seu olhar empreendedor reconheceu o interesse do consumidor por sorvetes. Ele prontamente girou.
Ele então estudaria como fazer os melhores sorvetes – dobrando o teor de manteiga – e acrescentando alguns ingredientes. Foi um sucesso instantâneo. Sua primeira barraca de sorvete apenas no verão vendeu 14.000 casquinhas em um domingo.
O declínio e desaparecimento das cadeias de restaurantes de Howard Johnson
Em 1935, enquanto desejava crescer e expandir, mas paralisado pela falta de fundos, Howard Johnson ajudaria a criar uma inovação de propriedade empresarial duradoura: a franquia.
Em apenas seis anos dessa inovação, a Howard Johnson’s havia crescido para 150 movimentadas unidades espalhadas pelos Estados Unidos.
A maioria delas brotou ao longo da costa do Atlântico; um bom número deles estava no Sunshine State. Nos anos 70, a cadeia de restaurantes de Howard Johnson cresceu para mais de 1.000 unidades.
Mas a década de 70 também marcou uma fase turbulenta na história do empreendimento. A competição surgiu de gigantes como Wendy’s, KFC, McDonald’s e Long John Silver’s. As papilas gustativas dos americanos estavam em posição de atenção.
O que é pior, uma recessão estava varrendo o cenário econômico americano deixando em seu rastro penúria e privação generalizadas. Infelizmente, os anos 80 seriam ainda mais tempestuosos.
Foi um período marcado por uma subida histórica do preço do petróleo para níveis pouco vistos ou vividos. Algo precisava ser feito rapidamente.
Talvez alguma mudança na estratégia de negócios. Alguns ajustes ou ajustes. Infelizmente, todas as tentativas de renomear e relançar não tiveram sucesso.
O sol quase se pôs no império empresarial. Até mesmo a luz bruxuleante que ainda permanecia em Lake George, uma relíquia do outrora próspero negócio, também se apagou.
Restaurante do Howard Johnson em Lake George
Até junho de 2022, Howard Johnson’s em Lake George era o único remanescente em todo o país. Em sua entrada havia uma placa desgastada com as palavras: “Howard Johnson’s: Last One Standing”.
O que já foi a maior rede de restaurantes americana agora cruzou as mãos sobre o peito. O que resta dela são memórias, nostalgia e história.
- Onde foi localizado o último restaurante de Howard Johnson? O endereço físico do último Howard Johnson’s Restaurant é 2143 Rt 9, Lake George, NY 12845-6117
Mesmo antes do encerramento do último restaurante Howard Johnson’s, seu caráter distinto havia desaparecido. Onde antes os clientes dificilmente encontravam espaço para sentar ou estacionar, agora estava vazio e completamente deserto.
Recebeu apenas duas estrelas no Yelp e 2,5 no TripAdvisor. Ele agora compartilha o destino de impérios outrora poderosos, como Babilônia, Assíria e Egito – cujos dias de glória diminuíram com uma finalidade espetacular.
A história dos restaurantes Howard Johnson – sua ascensão e queda – é uma das mais intrigantes da história dos negócios americanos.
