O Monte Athos é o local mais sagrado da Grécia e para os cristãos ortodoxos. É um local antigo com uma forte tradição monástica.
O Monte Athos é uma montanha e península muito especial da Grécia, lar de uma enorme comunidade monástica de cerca de 2.000 monges ortodoxos orientais gregos, búlgaros, romenos, russos, sérvios e outros. Este é considerado o mais sagrado dos locais para os gregos e aquele que tem sua própria administração eclesiástica autônoma (um pouco como o Vaticano, mas não um país independente).
Existem muitos locais sagrados e montanhas ao redor do mundo – como o Pé de Adão no Sri Lanka, que é um local sagrado de peregrinação para várias religiões na ilha. Na China, o monastério Seda ou Larung Gar é o maior mosteiro tibetano do mundo e é uma visão deslumbrante.
O que saber sobre o Monte Athos
Existem 20 mosteiros e assentamentos dependentes na península. Os mosteiros possuem ricas coleções de artefatos, documentos antigos, livros raros e obras de arte de grande valor histórico.
A longa tradição cristã do Monte Athos e as tradições monásticas históricas datam de pelo menos 800 DC. É comumente referido como a “Montanha Sagrada” em grego, bem como outros termos para “Montanha Sagrada” em outras línguas ortodoxas.
A área é governada como um estado autônomo dentro da República Helênica da Grécia e está sob a jurisdição direta do Patriarca Ecumênico de Constantinopla.
- Designada: Património Mundial desde 1988
- Status: Comunidade Autônoma Chamada Monástica do Monte Athos
O status especial da região foi reafirmado com a entrada da Grécia na Comunidade Européia (que passou a se tornar a União Européia). Portanto, embora possa fazer parte da União Européia, em teoria, as autoridades do Athos têm o poder de regular a livre circulação de pessoas e mercadorias em seu território.
A principal restrição é que apenas homens podem entrar. Aqui a vida dos monges é uma vida ascética isolada do resto do mundo – e das mulheres.
- Tamanho: Uma península de 335 quilômetros quadrados (130 milhas quadradas)
É o maior lugar do mundo do qual mulheres (e até animais de e-mail) são banidas.
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A maior área da qual as mulheres são banidas
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Banir as mulheres da montanha não é novidade. Esta proibição está em vigor há mais de 1.000 anos e se estende a qualquer lugar dentro de 500 metros (jardas) da costa.
É comum proibir as mulheres de monastérios exclusivamente masculinos – como o impossivelmente empoleirado pilar Katskhi na Geórgia (isso sendo dito no momento em que todos os visitantes são proibidos lá – mas se essa proibição fosse suspensa, as mulheres ainda seriam barradas).
- Mulheres: Banido de Athos
- Duração da proibição: Mais de 1.000 anos
- Fêmeas: Também banido (exceto para gatos)
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O que torna Athos especial é que toda a península é considerada um enorme mosteiro – de acordo com o Dr. Graham Speake, autor de Mount Athos: Renewal in Paradise.
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Uma das tradições do lugar é que a Virgem Maria desembarcou na península depois de ser desviada durante uma viagem para Chipre. A tradição diz que ela gostou tanto da península que rezou para que fosse dada a ela e ele concordou. Portanto, agora apenas a Virgem Maria representa as mulheres no Monte Athos.
Talvez para confundir a maioria das pessoas, isso inclui até fêmeas de animais domésticos – com a única exceção dos gatos. Os monges fecham os olhos para as gatas, pois são boas caçadoras de ratos.
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- Pena: Máximo de 12 meses de prisão para mulheres que entram
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Uma mulher entrou sorrateiramente em 1953 vestida de homem (chamada Maria Poimenidou). Isso provocou uma reação e o país aprovou uma lei proibindo as mulheres de entrar na região monástica. A pena máxima é de 12 meses de prisão.
Outros lugares onde as mulheres são proibidas:
- Monte Omine: Um local sagrado japonês para seguidores de Shugendo (onde os homens testam sua fé com desafios físicos extenuantes)
- Templo Sabarimala: Mulheres com idade entre 10 e 50 anos (idade em que estariam menstruadas) são banidas deste templo indiano
Visitando o Monte Athos
Em primeiro lugar, como já foi dito, nenhuma mulher tem permissão para visitar – apenas homens.
O primeiro passo para visitá-lo é enviar uma cópia do passaporte ao Escritório dos Peregrinos do Monte Athos. Há uma cota diária modesta para visitantes masculinos autorizados a entrar – 100 peregrinos ortodoxos e 10 não ortodoxos são admitidos para uma estadia de três noites em um dos 20 mosteiros da península – de acordo com a BBC.
Cota de visitantes:
- Homens Ortodoxos: 100 homens diariamente
- Homens não ortodoxos: 10 homens diariamente
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Depois de ser aceito, embarca-se nas balsas para um dos dois portos da península.
Além disso, a regra é deixar a barba crescer se for para Athos. No passado, havia até proibição de meninos e eunucos (isso era por medo de que as mulheres se apresentassem como meninos ou eunucos para entrar sorrateiramente). Hoje eles relaxaram e os meninos são permitidos – normalmente se estiverem com o pai ou outro adulto do sexo masculino.
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