Meadowcroft Rockshelter pode ser o lugar habitado mais antigo dos EUA e pode ser visitado hoje.
Ouve-se que Damasco ou Jericó podem ser as mais antigas cidades continuamente habitadas do mundo. Mas qual é o lugar continuamente habitado por mais tempo no que é hoje os Estados Unidos? Um dos principais candidatos a esse título é o Meadowcroft Rockshelter, perto de Avella, no condado de Washington, Pensilvânia.
É um dos primeiros sítios arqueológicos que se pode visitar para aprender sobre a história muito mais profunda dos Estados Unidos. Outro sítio arqueológico a visitar é o Calico Early Man Site, na Califórnia. Outro excelente local para visitar é Poverty Point – é um dos mais antigos grandes locais históricos dos Estados Unidos e é uma terraplenagem pré-histórica no atual nordeste da Louisiana.
Os antecedentes e a história de Meadowcroft Rockshelter
O Meadowcroft Rockshelter é um sítio arqueológico e um abrigo rochoso localizado em um penhasco com vista para Cross Creek. Há algumas evidências de que a área pode ter sido habitada continuamente por 16.000 a 19.000 anos – isso é aproximadamente a estimativa atual de quanto tempo as pessoas estão nas Américas (embora essa data para a chegada humana esteja sendo constantemente revisada).
O namoro mais antigo vem de um pedaço de casca cortada que pode ter sido usado como cesto. Se isso estiver correto (e o júri ainda está um pouco fora), seria um dos primeiros locais conhecidos nas Américas.
- Localizado: No condado de Washington, 27 milhas a oeste-sudoeste de Pittsburgh
- Listado: Como um marco histórico nacional
- Assentou: De cerca de 16.000 a 19.000 anos atrás
Acredita-se que as pessoas começaram a acampar ali episodicamente por volta de 16.000 anos atrás e continuaram a visitar o abrigo até o século XIII. O arqueólogo da Mercyhurst University, Jim Adovasio, chegou a chamá-lo de “um Holiday Inn do final do Pleistoceno”. Ele continuou explicando que nunca inundava, era alto e seco, era razoavelmente grande e bem ventilado – o que mais um homem das cavernas poderia querer? Para começar, o Cross Creek, a poucos metros de distância, oferecia fácil acesso à água potável.
- Semelhante a: Um Holiday Inn do final do Pleistoceno
- Habitado: Pessoas acamparam lá episodicamente por milhares de anos
Os habitantes procuravam vários tipos de plantas, caça grossa (como veados e alces) e caça pequena como peixes, pássaros e moluscos da água abaixo de seu abrigo.
Em tempos mais recentes, foi usado pelos nativos americanos no século 18, mais tarde por colonos europeus e, finalmente, por adolescentes locais na década de 1970.
Os ricos achados arqueológicos no local
Por volta de 13.000 a 14.000, o teto da caverna desabou. Embora isso possa ter sido lamentável para os habitantes do “Holiday Inn do final do Pleistoceno”, foi uma bênção para os arqueólogos modernos. A queda prendeu uma riqueza de material que foi descoberto em escavações modernas. Os achados incluíram cerca de 700 peças de pedra (algumas delas são ferramentas) das unidades mais profundas do local.
Cerca de 50 dos fragmentos foram grandes o suficiente para serem reconhecidos como ferramentas de algum tipo – ou até mesmo ferramentas completas.
- Ferramentas: Inclui pontas de projéteis, fragmentos de cerâmica e instrumentos de madeira
O carvão permitiu que os arqueólogos extraíssem datações do local – que indicavam idades entre 14.000 e 16.000 anos atrás.
- Forrageadoras: Acredita-se que os habitantes da caverna tenham sido forrageadores de amplo espectro
Na época em que foi escavado e datado pela primeira vez, o Meadowcroft Rockshelter era bastante controverso, pois os locais mais antigos conhecidos nas Américas eram a cultura Clovis (cerca de 11.000 anos atrás). A cultura Clovis foi creditada por ter os restos arqueológicos mais antigos de assentamento humano no Hemisfério Ocidental.
Ao longo dos anos, muitos artefatos foram encontrados no site Meadowcroft. Esses incluem:
- Artefatos: 20.000 Artefatos
- Restos de animais: 956.000 restos de animais (incluindo alces, veados, ovos de pássaros, mexilhões e muito mais)
- Restos Vegetais: 1,4 milhão de restos de plantas
- Alce: Uma espécie de alce não está mais presente no sudoeste da Pensilvânia (mas foi encontrada mais ao norte)
Visite Meadowcroft Rockshelter
Hoje, o Meadowcroft Rockshelter está aberto ao público. Em 2008, um deck de observação e um anexo foram construídos no atual abrigo rochoso para que os visitantes pudessem vir e não perturbar o local.
Taxas de admissão:
- Admissão Adulto: $ 15
- Admissão de criança: $ 7
- Admissão Sênior: $ 14
Antes de visitar, deve-se verificar no site se eles estão abertos e se há algo que se deva saber.
- Telefone: 724-587-3412
Mesmo que o sítio arqueológico esteja fechado, há mais para ver. Pode-se visitar a Meadowcroft Historical Village, a Prehistoric Indian Village e o Frontier Trading Post no local. Com tanta história, tem mais de uma atração aqui!
