A cidade fantasma abandonada de Kennecott já foi repleta de minério de cobre, mas agora está abandonada – e de alguma forma, ainda estamos fascinados.
Existem alguns lugares no mundo que parecem manter sua história como se fosse ontem. Muitas dessas cidades fantasmas abandonadas, como a de Kennecott, no Alasca, parecem ter sido congeladas no tempo, intocadas por décadas. Muitos já ouviram falar desta cidade que está situada precariamente na beira de uma colina, mas poucos sabem por que o mundo ainda é tão apaixonado por ela.
O que começou como um boom de mineração logo se tornou exatamente o oposto, e tudo o que resta hoje é o esqueleto de uma cidade que já foi pioneira em sua indústria.
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Como surgiu a Kennecott
Como acontece com qualquer cidade mineira, a história da origem de Kennecott começou quando o minério de cobre foi descoberto nas montanhas circundantes. Na época, que era o ano de 1900, a eletricidade estava começando a reinar sobre o que logo seria a próxima revolução industrial. Uma grande parte disso era cobre devido às suas propriedades únicas de condução, tornando a descoberta do minério de cobre de grande importância. A cidade, que fica em uma parte bastante remota do nordeste do Alasca, já foi conhecida apenas por suas trilhas para caminhadas. Ele fica situado à beira da geleira Kennicott (escrito de forma diferente da cidade), onde um par de garimpeiros, Clarence Warren e Jack Smith, estava caminhando no dia fatídico em que o minério de cobre foi avistado em suas montanhas. O afloramento de minério de cobre estava a cerca de 100 milhas do sinal de civilização mais próximo, que ficava em Valdez, estimulando assim a necessidade de criar uma vila em torno das próprias minas – que eram várias.
Como acontece com qualquer cidade próspera da mineração, o sucesso de criar uma cidade tão voltada para o dinheiro durou pouco. As montanhas de Kennecott só tinham tanto minério de cobre para ser extraído e com suprimento limitado, havia algumas décadas, no máximo, com as quais seus residentes podiam contar. A Kennecott Mining Corporation foi fundada em 1903 e, em 1925, um geólogo previa o esgotamento do minério de cobre. Na década seguinte, a cidade foi totalmente abandonada e está vazia desde 1938.
Condições nas Minas
Não é segredo que a mineração nunca foi um trabalho glamoroso e, na maioria das vezes, era incrivelmente perigoso. As minas de cobre do Alasca trouxeram consigo a ameaça adicional de temperaturas que às vezes caíam para 40 abaixo de zero, o que teria sido exacerbado pelas condições dentro e sob as montanhas. Construir uma ferrovia em -40 abaixo de zero também não foi um passeio no parque, e a equipe responsável por essa façanha foi liderada por Michael J. Heney, que havia construído a White Pass & Yukon Railroad. Só a ferrovia para Kennecott levou quatro anos.
Depois que isso foi concluído, a Kennecott Mining Corporation atraiu mineradores com uma oferta lucrativa que acabou sendo a mais alta de qualquer operação de mineração no país. Bunkhouses foram construídos para mineiros, apesar de trabalharem sete dias por semana, o que deixava pouco tempo de inatividade para relaxar e se recuperar. No final, a Kennecott Mining Corporation havia ganho $ 200 milhões de dólares com sua operação de mineração de minério de cobre.
Visitando Kennecott hoje
Hoje, os visitantes interessados em ver Kennecott de perto e pessoalmente podem fazer passeios com os Guias Alpinos de St. Elias. Esta é a melhor maneira de ver a cidade mineira abandonada, não só por questões de segurança, mas também porque o grupo de turismo pode levar os visitantes por áreas restritas.
Alguns dos destaques do passeio incluem:
- celeiro de leite
- Salão Recreativo Kennicott
- casa da escola
- Kennicott Glacier Lodge
- Chalés
- Bunkhouse Oeste
- Planta de refrigeração
- Loja da Empresa e Correios
- Serraria e carpintaria
- estação de trem
- National Creek Bunkhouse
- Contrastação
- Bunkhouse leste
- Hospital
- Escritório do Gerente Geral
- Planta de Lixiviação de Amônia
- Moinho de Concentração
- Usina elétrica
- Maquina de compras
- Loja Elétrica
Muitos desses edifícios estão em condições surpreendentemente bem preservadas até hoje, e passear por Kennecott é como voltar a um tempo único durante a história do Alasca.
Onde ficar
Embora não haja muitos lugares para passar a noite nesta área remota do Alasca, o Blackburn Cabins oferece acomodação a 11 minutos na estrada de Kennicott. Localizadas em McCarthy, essas cabanas rústicas e aconchegantes oferecem hospedagem nas montanhas Wrangell. Os hóspedes interessados também podem fazer uma caminhada personalizada na geleira, que é uma parte única da experiência de visitar Kennicott. Bicicletas de cortesia são oferecidas e a cidade de McCarthy fica a apenas uma curta caminhada, tornando essas cabines a base perfeita com localização central.
- Custo: $ 169/cabine para até duas pessoas, $ 25 para cada hóspede adicional
