Isto é o que você deve saber sobre ‘El Camino de la Muerte’, a estrada mais perigosa do mundo

Conhecida originalmente como North Yungas Road, argumenta-se que a rota é mais segura hoje em dia – mas nem sempre foi assim.

Existem muitas estradas perigosas no mundo que preocupam o motorista médio, e poucas pessoas estariam dispostas a uma viagem panorâmica envolvendo-as. No caso de El Camino de la Muerte, traduzido como ‘Estrada da Morte’, não apenas as pessoas se recusam a dirigir, mas os visitantes nem se arriscam a ser passageiros quando outra pessoa está dirigindo.

A estrada em si tem uma reputação bastante notória na Bolívia, onde o nome oficial da estrada é North Yungas Road. Não apenas os carros têm dificuldade em navegar por suas declives abruptos, mas os motociclistas também lutam, apesar do fato de precisarem de cerca de metade do espaço da estrada. Então, o que há para saber sobre essa estrada incrivelmente arrepiante? Como se vê, bastante.

A intensa história da North Yungas Road

Surpreendentemente, a estrada em si nunca foi protegida, mesmo depois de tantas pessoas terem perdido a vida ao trafegá-la. Foi construído pela primeira vez durante a década de 1930 por um grupo de prisioneiros paraguaios que tinham o trabalho de escavar grosseiramente a terra e a pedra na encosta da Cordilheira Oriental. O objetivo pretendido da estrada era permitir que comerciantes e fazendeiros passassem entre Coroico e La Paz, mas, infelizmente, a estrada era muito estreita para permitir que todos – e suas carroças e suprimentos – o fizessem.

Permaneceu uma estrada de mão única por décadas após sua construção e, tragicamente, estimou-se que centenas (até 300) de pessoas perderam suas vidas tentando atravessar a estrada.

• Uma área conhecida como Devil’s Curve foi o local do acidente mais mortal que aconteceu na estrada, que resultou na perda de 100 vidas em um acidente de ônibus.
• Até hoje, mais de 20 motociclistas também perderam a vida tentando pedalar por toda a estrada.

Fatores Adicionais

Não é apenas a estrada em si que torna a viagem tão perigosa. Até hoje, embora a estrada seja considerada um pouco mais segura, ainda há fatores ambientais a serem considerados. Devido à natureza da estrada sendo escavada na encosta de uma montanha, deslizamentos de terra não são uma ocorrência incomum. Há várias vezes ao longo do ano em que a estrada é fechada devido a um deslizamento de terra, e tudo o que os viajantes em potencial podem fazer é torcer para que não estejam na estrada quando isso acontecer.

Outro fator a considerar é o nevoeiro. Com a estrada ainda tão estreita e íngreme como é, a neblina pode se tornar uma força seriamente inibidora. Sem saber exatamente onde a estrada vira ou onde fica a borda, torna-se uma espécie de armadilha mortal com os viajantes ficando rapidamente desorientados.

• Em sua parte mais larga, a estrada não tem mais de três metros de largura, com quedas abruptas que chegam a 600 metros acima do nível do mar.

Geografia da North Yungas Road

A própria estrada liga a floresta amazônica à capital da Bolívia, La Paz. No entanto, ao fazê-lo, isso também significa que a estrada teve que ser construída em alturas extremas. A estrada sobe a uma altitude de aproximadamente 15.260 pés antes de subir novamente; desta vez, 3.900 pés são ganhos em altitude.

Até cerca de 1994, centenas de pessoas perderam a vida ao passar do limite devido a fatores ambientais, acidentes de carro ou acidentes de bicicleta. A estrada foi fechada oficialmente em 2006, mas antes disso era a única opção para ir do ponto A ao ponto B.

Estrada Norte de Yungas Hoje

Felizmente, em 2009, uma nova estrada foi construída nas proximidades para permitir que os viajantes passem entre os dois destinos com um pouco mais de segurança em mente. A nova estrada passava por uma cordilheira diferente que não ficava muito longe de North Yungus; no entanto, a estrada original ainda permanece aberta. Na tentativa de salvar a vida dos viajantes e moradores locais que ainda insistem em usar a primeira estrada, medidas de segurança foram implementadas para torná-la ‘mais segura’. Uma faixa extra foi construída na estrada para permitir que dois carros passem um pelo outro com segurança (se eles realmente o fazem ou não, depende da habilidade dos motoristas). Em vez de permanecer uma estrada de terra encharcada, um novo pavimento foi adicionado à estrada para dar mais tração aos pneus. E, por fim, foi implantado um sistema de drenagem para que, em caso de grandes chuvas, a estrada não se torne um perigo ainda maior.

A medida de segurança final – e, talvez, a mais importante – foi a adição de grades de proteção. Pode ser um choque, mas a estrada não levou a nada até o início dos anos 2000. É por isso que muitas pessoas que saíram do lado não tiveram chance e, embora essas medidas de segurança tenham reduzido drasticamente o número de acidentes, eles ainda acontecem todos os anos.