Os visitantes desta ilha deslumbrante podem estar se perguntando por que eles podem visitar, mas não ficar, na ilha – e sua história única é o motivo.
A maioria das pessoas, viajantes ou não, é fascinada pelas regiões árticas. A Antártica, em particular, desperta um senso de curiosidade que dificilmente é satisfeito apenas pela pesquisa. Com isso dito, também não é o lugar mais fácil de se visitar, especialmente com tão poucos meios de transporte disponíveis. Há uma ilha, porém, que os viajantes podem alcançar facilmente por meio de um cruzeiro ou excursão de barco: a Ilha Elefante.
Esta incrível ilha fica a apenas 150 milhas ao norte da Antártida, e sua beleza pode ser vista a partir do momento em que sua cordilheira aparece na linha de visão de um viajante. Esta ilha remota é considerada um dos lugares mais desolados do mundo, mas isso é apenas parte da razão pela qual seus visitantes podem visitar, mas não ficar.
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A interessante história da Ilha Elefante
Embora a excursão mais conhecida à Ilha Elefante esteja associada ao navio Endurance, ela foi descoberta quase um século antes por uma equipe de exploração menor. O ano era 1821 e uma equipe de expedição russa à Antártica partiu em um navio chamado Vostok. Embora os historiadores saibam que este foi o primeiro avistamento oficial registrado da Ilha Elefante, não está claro se a equipe já pisou ou não em suas margens. Tudo o que se sabe é que a tripulação encontrou a ilha, mas há pouco mais depois disso para determinar o que, além de cruzar suas linhas de visão, foi feito a seguir.
Avance quase 100 anos no futuro. Um navio de expedição chamado Endurance está fazendo suas rondas nas águas não muito longe da Antártida em 1916, quando o navio ficou encalhado no gelo marinho. Ernest Shackleton foi o explorador que liderou o famoso Endurance nas águas da Antártida, onde buscaram refúgio no Mar de Wendell. Com a Ilha Elefante sendo a massa de terra mais próxima deles, foi aqui que eles atracaram o navio e escalaram em terra firme.
A sobrevivência da tripulação de resistência
Com seus 28 homens presos na ilha remota e isolada que, até aquele momento, ainda não havia sido nomeada, o futuro parecia cada vez mais sombrio. A própria ilha é tão isolada que os únicos animais que apareceram nela não eram mais do que uma foca ou pinguim, o que significava que o suprimento de comida era praticamente inexistente. A tripulação originalmente se abrigou no que hoje é conhecido como Cape Valentine, na parte leste da ilha, antes de se mudar para o oeste, onde o clima não era tão severo.
Esse novo local foi chamado de Point Wild e ajudou a protegê-los de possíveis avalanches, quedas de rochas e do mar da Antártida. Aqueles que se perguntam de onde veio o nome ‘Ilha do Elefante’ podem agradecer à tripulação do Endurance, que conseguiu sobreviver pouco mais de quatro meses no remoto pedaço de terra coberto de gelo e neve.
- Facto: A Ilha Elefante não tem habitantes nativos, nenhuma vegetação cresce em suas margens. Também não há espécies de animais nativos, exceto para aqueles que usam a ilha como um tapa-buraco durante a migração.
Para aqueles genuinamente intrigados com a natureza de tal ilha e como é possível que alguém sobreviva dias, quanto mais quatro meses, um poema escrito pelo físico Reginold James pode atestar suas condições:
“Meu nome é Frankie Wild-o.
Minha cabana fica na Ilha Elefante.
A parede está sem um único tijolo
E o telhado é sem telha.
No entanto, devo confessar,
Por muitas e muitas milhas,
É a morada mais palaciana
Você encontrará na Ilha Elefante.”
Cruzeiros para a Ilha Elefante
Os lugares mais remotos da Terra ainda intrigam e hipnotizam os viajantes aventureiros que não se importam em ficar fora do alcance do celular por alguns dias. A Ilha Elefante é um desses lugares, e a única maneira de alcançá-la é de navio ou cruzeiro. No entanto, devido à falta de segurança envolvida na ancoragem de longo prazo perto da ilha, é praticamente impossível que qualquer tipo de assentamento permanente resida na ilha. Não haveria como trazer comida e muito menos ter a garantia de que um navio poderia chegar perto da ilha, nem haveria como fornecer água corrente ou um abrigo adequado a longo prazo.
Os cruzeiros para a ilha costumam ancorar na vizinha Half Moon Island. A partir daqui, a maioria das excursões depende de lanchas ou pequenos zodíacos para levar os visitantes de uma ilha ou navio para o outro.
Fatos rápidos a saber antes de visitar a Ilha Elefante
- Sua elevação mais alta fica a uma altura de 2.800 pés
- Existem apenas três pontos principais de interesse: Cape Valentine, Cape Lookout e Cape Yelcho
- Endurance Glacier é uma grande geleira de descarga na região antártica
- As baleias nativas da área ainda enfrentam problemas populacionais devido à caça às baleias que ocorreu antes
- Os únicos animais que podem ser vistos são as focas migratórias, os pinguins barbicha e as ocasionais baleias
- Os únicos assentamentos temporários são o lar de cientistas e pesquisadores que não moram lá por muito tempo
