A abandonada South Pennsylvania Railroad viu seus túneis abandonados sendo reaproveitados para a Turnpike e agora para testes de corrida.
Já se perguntou como os carros de corrida são testados? Geralmente, eles são testados em um túnel de vento com um carro estático (pois é muito difícil testá-los no mundo real). Mas um antigo túnel ferroviário de 1800 abandonado há muito tempo na Pensilvânia forneceu o ambiente ideal para testar os carros de corrida de alta tecnologia que estão na vanguarda da tecnologia na vida real.
Durante anos, esse túnel, chamado Laurel Hill Tunnel, foi tratado como ultrassecreto – não o nível ultrassecreto da Área 51 da Força Aérea – mas um segredo que logo chamou a atenção dos caminhantes da região. Existem muitos túneis secretos e abandonados em todo o mundo – e principalmente sob as cidades – como os túneis de carga selados de Chicago.
Uma relíquia da estrada de ferro nunca concluída do sul da Pensilvânia
Uma série de túneis foi construída para a South Pennsylvania Railroad no século 19, mas o projeto acabou sendo abandonado. Mais tarde, na Grande Depressão, esses túneis foram incorporados a um novo projeto de Turnpike em um esforço para construir uma superestrada na Pensilvânia.
- Pensilvânia Turnpike: Tornou-se conhecida como “a primeira superestrada da América”
- Abrir: A Pennsylvania Turnpike foi inaugurada em 1940
- Os túneis: Construído para uma ferrovia nunca concluída nas décadas de 1880 e 1890
Embora a rodovia tenha se mostrado um sucesso instantâneo, na década de 1960 seus túneis estavam se tornando gargalos e possivelmente até perigosos para os motoristas.
A rota original da rodovia foi aberta durante a Segunda Guerra Mundial em outubro de 1940 e usou seis dos nove túneis da ferrovia. Alguns dos túneis de trem originais não foram usados devido a problemas estruturais ou foram contornados devido a avanços de engenharia desde a década de 1880. Ainda assim, outros foram posteriormente contornados por meio de realinhamentos e posteriormente abandonados.
O Laurel Hill Tunnel é um túnel de 4.541 pés de comprimento (1.384 m) na Pennsylvania Turnpike. Mas foi contornado e abandonado em 1964 e permaneceu praticamente sem uso até 2003. E assim o Laurel Hill Tunnel ficou abandonado por anos. Durante este tempo foi esporadicamente para armazenamento e até como campo de tiro.
- Onde ver: O portal ocidental pode ser visto do lado leste da Turnpike – Milepost 99.3
- Comprimento: 4.541 pés (1.384 metros)
- Abandonado: 1964
Hoje pode-se ver as relíquias da “ferrovia fantasma” por toda a Alleghenies.
Outros túneis abandonados:
- Túnel da Montanha Allegheny
- Túnel Quemahoning
- Túnel da Serra do Negro
- túnel memorial
Uma Nova Raça Ultra Secreta Testando a Vida
Mas a reconstrução do local começou em 2003 e rumores sobre seu uso começaram a circular no ano seguinte. Algumas das histórias vieram de caminhantes da área que lançaram mais luz sobre o que estava acontecendo lá. Eles relatariam ter ouvido gritos de queimaduras e V8s de tom profundo explodindo em suas marchas.
Ao contrário dos outros túneis (como os túneis de Sideling Hill e Rays Hill), o Laurel Hill Tunnel não é aberto ao público e é relatado que é rotineiramente patrulhado pela polícia em busca de invasores.
Hoje, sabe-se que o túnel abandonado da rodovia está sendo usado pela Chip Ganassi Racing para testes aerodinâmicos de carros de corrida de alta velocidade.
O túnel foi repavimentado, equipado com controle climático, equipamentos de segurança e sistemas de coleta de dados. O túnel foi usado até para desenvolver o G-Force Indycar em 2004.
“Rumores de um túnel rodoviário abandonado sendo usado por uma equipe de corrida eram o assunto da indústria, mas os detalhes eram, na melhor das hipóteses, incompletos. Eventualmente, a Racecar Engineering conseguiu obter imagens do túnel em uso, que mostravam algumas modificações intrigantes, incluindo uma grande estrutura de metal que foi adicionada à extremidade leste do túnel.”
– Engenharia Automobilística
A Racecar Engineering conclui que o que foi construído é um túnel costeiro. Essa é uma “ferramenta que combina os melhores elementos do mundo real, testes em linha reta e túneis de vento convencionais”.
Vantagens de usar o túnel Laurel Hill
A vantagem do túnel é que eles podem fazer testes ilimitados em linha reta em condições perfeitas, sem vento, mas com temperaturas controladas. Além disso, eles podem fazer isso com um carro real e em grande escala.
- Vento: Sem Vento ou Vento Cruzado
- Clima: clima controlado
O túnel precisou de muito trabalho para entrar em condições de uso. Quando a equipe de corrida o encontrou em 2003, estava meio cheio de material para construção de estradas e uma bagunça completa.
O túnel permitiu que a equipe de corrida desenvolvesse novos projetos rapidamente. O túnel está funcionando da maneira oposta aos túneis de vento convencionais, onde o ar é forçado em torno de um carro estático.
Com esse trecho controlado do túnel, eles podem fazer todos os testes e medições em um ambiente muito mais real. Eles podem até controlar o ambiente no aquecimento do túnel e resfriar as temperaturas conforme desejado – além disso, não há preocupações com ventos laterais. O controle climático significa que o túnel está efetivamente selado.
