A balsa MV Liemba no Lago Tanganyika, no coração da África, é a antiga SMS Imperial alemã Goetzen. Sua história é mais estranha que a ficção.
Alguns contos da vida real são tão estranhos que não se pode inventá-los, mesmo que se tente. A balsa MV Liemba no coração da África deve ser uma das histórias mais estranhas do mundo. Ela é o mais antigo navio da Marinha Imperial Alemã ainda em operação no mundo – e ela está em um lago na África!
A história é bizarra de impérios imperiais travando batalhas navais a milhares de quilômetros do oceano, uma história de comandantes excêntricos e uma história de um dos últimos legados do domínio imperial alemão na Tanzânia. É a história de uma balsa que simplesmente se recusa a morrer.
O fundo colonial e levá-la por terra ao lago
Durante o período colonial da África antes da Primeira Guerra Mundial, a maior parte do que hoje é a Tanzânia era a África Oriental Alemã e parte do Império Alemão. Vizinhos da colônia alemã estavam as possessões britânicas de Uganda e Quênia ao norte e o que hoje é Zâmbia e Malawai ao sul. Quando a guerra estourou na Europa, a guerra imediatamente espalhou as respectivas colônias do Império no exterior.
- Tanzânia continental: Uma colônia alemã chamada África Oriental Alemã
No meio da África está o enorme Lago Tanganica – a milhares de quilômetros de distância do oceano e dos rios navegáveis. Colônias britânicas, portuguesas e alemãs convergiram para este poderoso lago e os alemães estavam determinados a dominá-lo.
Para esse fim, os alemães construíram um navio na Alemanha em 1913 e depois o embalaram em 5.000 caixotes de madeira. Estes foram transportados até onde sua ferrovia os levasse, e então eles tiveram que carregá-los por terra o resto do caminho nas costas de carregadores.
- Construído: Em 1913 Na Alemanha
- Dissimulado: Ela foi desmontada e enviada para o lago em 5.000 caixas de madeira
A poderosa balsa na batalha do lago Tanganica
O navio se chamava Graf von Goetzen e deveria ser uma balsa antes do início da guerra. Mas então ela foi convertida em um navio de guerra auxiliar (chamado SMS Goetzen) e recebeu uma arma de 4 polegadas do cruzador leve SMS Königsberg naufragado na costa. Quando ela estava pronta em 1915, era facilmente o navio mais poderoso do lago.
- Armado: Com uma arma de 4 polegadas
Os britânicos desejavam desafiar isso, então, durante a guerra, arrastaram dois barcos por terra sob o comando do excêntrico tenente-comandante britânico Geoffrey Spicer-Simson. Este estranho homem batizou os barcos como HMS Mini e HMS Toutou.
A minúscula força-tarefa britânica conseguiu surpreender o (menor que o Goetzen) navio alemão Kingani. Ela foi danificada e capturada pelos britânicos, que a batizaram na Marinha Real como HMS Fifi.
- Força-Tarefa Britânica: HMS Mini, Toutou e Fifi
- Destino: Afundado em 26 de julho de 1916 (posteriormente levantado)
Os britânicos foram à procura do navio de guerra auxiliar alemão SMS Goetzen. Quando o avistaram, acordaram Geoffrey Spicer-Simpson, que observou que seus três pequenos barcos não tinham chance de enfrentar o muito maior SMS Goetzen com seu canhão de 4 polegadas. Então ele voltou para a cama – um homem muito excêntrico. Saiba mais sobre esse engajamento no canal do YouTube, o vídeo de The Great War sobre ele.
Mas os desenvolvimentos em terra logo ultrapassaram os do Lago Tanganica e os alemães removeram as armas do SMS Goetzen e o afundaram em julho de 1916.
Após a guerra e serviço como uma balsa
Ela foi recuperada pelos belgas (que controlavam o outro lado do lago), mas logo afundou novamente em uma tempestade em 1920. Ela foi criada por uma equipe de salvamento da Marinha Real Britânica em 1924 e voltou ao serviço em 1927.
- Nome: Liemba é o nome do lago Tanganica em suaíli
Ela foi então pressionada de volta ao serviço como uma balsa de passageiros e carga que corre ao longo da margem leste do lago. Ela se chama MV Liemba e opera entre os portos de Kigoma na Tanzânia e Mpulungu na Zâmbia.
- Mais antigo: Hoje ela é a balsa de passageiros mais antiga em serviço
- Último: Ela é a última embarcação da Marinha Imperial Alemã ainda navegando ativamente em qualquer lugar do mundo
O SMS Goetzen/MV Liemba é pensado para ser a inspiração para a canhoneira alemã Königin Luísa no romance de 1935 de CS Forester A Rainha Africana. O romance foi posteriormente adaptado para um filme em preto e branco de mesmo nome.
Se alguém gostaria de uma atração muito incomum na África – não pode ficar muito mais estranho do que isso. Viajar na África é caro, mas também há maneiras de viajar na África gastando pouco. Na Zâmbia, uma das principais atrações são as Cataratas Vitória – essas são talvez as quedas mais espetaculares do mundo.
