Também conhecido como “arco-íris líquido”, Caño Cristales é o lar de uma espécie rara de vida vegetal que tem a capacidade de emitir tons incrivelmente bonitos.
Nas profundezas do parque nacional Serranía de la Macarena, na Colômbia, corre o Caño Cristales, o rio mais colorido do mundo. Este rio se estende por 62 milhas e durante os meses entre junho e novembro, suas águas parecem ganhar vida, cheias de tons vibrantes que só poderiam ser vistas dentro de um tabuleiro de jogo Candyland. Em Columbia, este rio também atende pelo nome de “O Rio das Cinco Cores”, também conhecido como o “arco-íris líquido”.
A América do Sul é conhecida por suas paisagens incrivelmente coloridas e o Caño Cristales é o único de natureza aquática. Embora a flora natural circundante seja deslumbrante, é a água do rio que realmente capta a atenção de todos aqueles que têm a sorte de visitá-la quando está no seu auge. De todas as cores que este rio emite, seus tons de azul, preto, vermelho, amarelo e verde são os mais ousados. Embora pareça que o rio emite essas cores naturalmente, a aparência de sua natureza de arco-íris na verdade vem da vida vegetal que vive bem abaixo da superfície da água. O processo pelo qual ocorre ocorre apenas no rio Caño Cristales, tornando o local tão único quanto sua aparência.
A magia científica por trás do arco-íris aquático
As cores brilhantes que são vistas nas plantas dentro do rio ocorrem como resultado da reprodução. As plantas, denominadas Macarenia clavigera, são da espécie das algas ribeirinhas e só conseguem se reproduzir quando o nível da água está baixo o suficiente para a penetração dos raios solares, por isso as cores que emitem só são visíveis nas estações mais secas. Durante a estação chuvosa em Columbia, a profundidade da água fica muito profunda para que as plantas se reproduzam, fazendo com que pareça um rio normal – até que o nível da água diminua e o rio pareça ganhar vida.
Todo o parque abriga uma ampla gama de biodiversidade e se tornou um refúgio para uma miríade de espécies que o chamam de lar. É por isso que existem regras rígidas para os visitantes, proibindo-os de nadar em determinadas áreas devido à vida aquática que ali habita. Nos locais onde a natação é permitida, os banhistas não podem usar protetor solar ou qualquer outro tipo de spray ou loção tópica, pois os produtos químicos neles contidos podem prejudicar a vida natural que vive no rio. Enquanto a vida marinha prospera dentro do rio, a vida selvagem também prospera ao seu redor. Répteis e aves também encontram abrigo próximo ao Caño Cristales, outro atrativo para os turistas que apreciam a natureza.
Enquanto as plantas cobertas de musgo sob o rio parecem muito menos deslumbrantes (embora ainda bonitas) durante as estações chuvosas, a área por si só já vale a visita a este local isolado. Chegar lá pode ser um pouco complicado, principalmente para quem não conhece essa região da Colômbia. A maneira mais fácil de encontrá-lo é voando para La Macarena, mas o vôo não é para os fracos de coração, devido ao pequeno tamanho deste destino. A Serranía de la Macarena não fica longe deste ponto de desembarque e, uma vez que os visitantes se dirigem ao parque, o rio não é muito longe, mas deve ser feito a cavalo ou burro.
O que saber
Há algumas coisas a saber não apenas sobre o rio, mas também sobre a área circundante. Este parque nem sempre esteve aberto à visitação e só recentemente foi inaugurado em 2009. A atividade de guerrilha impedia a segurança da área antes da abertura e o turismo não era permitido devido ao perigo da área circundante. Os visitantes também estão proibidos de acampar na área ou cozinhar, para não perturbar ainda mais a vida selvagem.
Uma preocupação ultimamente tem sido o excesso de turismo no parque e os especialistas estão preocupados que um excesso de atividade humana represente uma ameaça ao ecossistema. Por isso é ainda mais imperativo que os visitantes respeitem a envolvente natural de Caño Cristales, pela raridade deste local e pelo facto de tantas formas de vida dependerem dele para sobreviver.
Embora o tempo seja tudo quando se trata de testemunhar a beleza natural deste rio, viagens mal programadas podem ser decepcionantes para aqueles que esperam ver cores brilhantes e vivas emanando desta fonte de água cintilante. Se não houver sol e os visitantes escolherem um dia nublado ou nublado para visitar, as plantas não parecerão tão vivas quanto em um dia claro e ensolarado. Se a água cair para níveis baixos o suficiente para expor as plantas que vivem abaixo, elas podem murchar e adquirir um tom marrom em vez de manter sua gama de cores vivas.
