Também conhecido como o ‘State Lunatic Asylum’, Taunton permanece fechado ao público, mas seu misterioso legado vive em Massachusetts.
O Taunton State Hospital (State Lunatic Hospital) evoca a imagem de filmes de terror com pessoas sãs sendo mantidas em manicômios em uma espécie de prisão extrajudicial. É um hospital psiquiátrico localizado na Hodges Avenue em Taunton, Massachusetts, e não deve ser confundido com o campus principal do moderno hospital de mesmo nome, embora algumas das antigas instalações continuem a ser usadas.
É um daqueles manicômios que dá arrepios na espinha. Infelizmente, a maior parte agora foi demolida, mas algumas permanecem e são um testemunho do que já foi. É uma história que testemunha os muitos asilos mentais que outrora pontilhavam o país.
História do Hospital Estadual de Taunton
A história do asilo remonta a 1851, quando foram feitas mudanças para encontrar um novo local para um hospital psiquiátrico, já que a única outra instalação do estado em Worcester estava sob pressão com o aumento da população de pacientes.
De acordo com o National Park Service, o estudo sobre as condições de Worcester foi resultado de um eloqüente e comovente Memorial entregue à Assembléia Legislativa por Dorothea Dix em 1843. O NPS observa:
“Aquele Memorial documentou as péssimas condições que a maioria das localidades oferecia para seus cidadãos com deficiência.”
O Taunton State Hospital foi estabelecido pela primeira vez em 1854 e era originalmente conhecido como State Lunatic Hospital em Taunton. Foi originalmente construído em um estilo neoclássico raro e único, projetado pelos arquitetos Boyden & Ball.
Foi uma das mais belas obras de arte hospitalar do país. Observações dos Edifícios Kirkbridge:
“…suas características mais marcantes são as passarelas fechadas e elevadas que ligam a estrutura principal aos dois edifícios de enfermaria que foram adicionados nos anos 1890. Mas suas cúpulas e capitéis de ferro fundido e grades de janela também contribuem para a personalidade única deste edifício .”
- Capacidade Inicial: Foi projetado para acomodar 250 pacientes
Pelo menos o campus gozava de ar fresco e luz solar e foi construído com base no princípio de tratar a saúde mental de seus pacientes. Diz-se que hospitais desse tipo psiquiátrico eram cidades independentes. O projeto original era capaz de acomodar 250 pacientes.
- Construído: Em 1854
- Nome original: State Lunatic Hospital em Taunton
Foi o segundo asilo estadual em Massachusetts construído em uma época em que a compreensão da saúde mental era muito diferente de hoje.
- Aditivos: Ao longo de sua vida, foram adicionadas guerras de doenças, centros de crise, instalações juvenis e lares para grupos
Ao longo de sua vida, foi expandido em diferentes momentos e cresceu para incluir mais de 40 edifícios e estruturas. A parte principal do hospital foi fechada em 1975 e os prédios começaram a cair em desuso.
Decadência, Colapso, Incêndio e Demolição
Em 1994, o complexo foi adicionado ao Registro Nacional de Lugares Históricos como um distrito histórico. Mas esta mudança não se traduziu em reverter a decadência dos prédios abandonados e em 1999 a cúpula principal do prédio da administração desabou. Este foi o edifício principal e uma das partes mais bonitas, por isso foi adicionado à lista de lugares históricos em primeiro lugar.
- Listado: Foi adicionado ao Registro Nacional de Lugares Históricos em 1994
- Prédio principal: A cúpula do “Edifício Kirkbride” desabou em 1999
Mais destruição viria em 2006, quando partes do antigo asilo foram destruídas pelo fogo. Em 2009, alguns dos edifícios mais danificados foram demolidos. Mas ainda muitos dos edifícios mais novos do complexo abandonado permanecem no campus.
- Fechadas: A parte principal fechada em 1975
- Fogo: Partes evisceradas do complexo (incluindo a administração e o teatro)
O Hospital Estadual Old Taunton Hoje
Hoje, um só é saudado com as asas decadentes do Edifício Kirkbride. Diz-se que alguns dos edifícios mais novos continuam operando como o Taunton State Hospital (infelizmente, esses terrenos não são abertos ao público).
- Localização: W. bank of the Mill R. em Danforth St, Taunton, Massachusetts
- Fechadas: Os restantes parques do antigo complexo estão fechados ao público
Como partes dele foram demolidas, várias características arquitetônicas foram recuperadas e vendidas em todo o país (incluindo portões de ferro, encanamentos antigos, luminárias, móveis e granito).
Apesar da demolição de grande parte do complexo, ele permanece no Registro Nacional de Lugares Históricos hoje e pode ser encontrado no site do National Park Service. Mas talvez um dia seja possível ver os restos deste impressionante complexo, incluindo os túneis abandonados que ligam os vários edifícios do complexo.
Se alguém quiser experimentar um asilo em primeira mão, pode fazer uma excursão de quatro horas pelo Aradale Asylum e ver em primeira mão como eles são. Veja se dá para aguentar as quatro horas inteiras lá!
