A cidade fantasma de Elkmont é uma das muitas joias escondidas dos Great Smokies e um vislumbre da história madeireira e pioneira da região.
Os parques nacionais do país nem sempre preservam terras virgens. Em muitos casos, havia famílias ou comunidades vivendo no que se tornaram os parques nacionais que datam dos dias dos pioneiros. O mesmo vale para o Parque Nacional Great Smoky Mountains (o parque nacional mais popular dos Estados Unidos). As Great Smoky Mountains abrigam cidades fantasmas que podem ser visitadas hoje – a cidade fantasma de Elkmont é uma delas e é fácil de visitar.
É uma caminhada fácil chegar a Elkmont (está localizada perto de Gatlinburg, Tennessee) e pode ser uma atividade divertida para famílias com crianças. Os visitantes podem ver uma antiga comunidade madeireira e os edifícios mais históricos que permanecem até hoje. A principal porta de entrada para o Parque Nacional Great Smoky Mountains é Pidgeon Forge, repleto de atividades divertidas e familiares.
História da cidade fantasma de Elkmont
Elkmont está localizado na parte superior de Little River Valley, no Tennessee. A área abrigava uma comunidade pioneira dos Apalaches, uma cidade madeireira e uma comunidade de resorts que existiu até o National Park Service assumir. Durante o século 19 e início do século 20, havia uma comunidade madeireira completa com uma escola, uma igreja e uma linha férrea.
- Primeiro estabelecido: década de 1840
O Parque Nacional Great Smokey Mountains foi estabelecido em 1934. De acordo com Pigeonforge.com, o National Park Service começou a comprar terras que antes pertenciam à Little River Lumber Company.
Com o passar do tempo, as pessoas que tinham chalés em Elkmont foram convidadas a vender suas terras em troca de arrendamentos vitalícios, enquanto as pessoas dentro dos limites do parque foram forçadas a vender suas terras. Os residentes em Elkmont tiveram a opção de vender e mudar imediatamente para o NPS ou vender a um preço com desconto em troca de um aluguel vitalício. Quaisquer arrendamentos remanescentes terminaram em 1992.
Demolição, preservação e a cidade fantasma de Elkmont hoje
Existem cerca de 70 prédios em Elkmont que foram abandonados quando o NPS tomou posse. Depois que o NPS tomou posse do último desses prédios em 1992, houve um debate de 15 anos sobre o destino desses prédios. Eventualmente, em 2009, o NPS disse que restauraria o Appalachian Clubhouse e 18 chalés e dependências na área do Appalachian Club.
Originalmente, o plano era que o NPS os removesse e devolvesse a terra ao seu estado natural, mas isso não aconteceu totalmente, pois muitos foram colocados em uma lista protegida. Eles começaram a se deteriorar e decair sem ninguém para mantê-los, e o NPS demoliu alguns deles em 2018.
Os edifícios que não estão na lista protegida foram removidos pelo NPS, mas alguns de seus restos foram deixados para trás (como fundações e chaminés). Os edifícios protegidos devem ser restaurados. Alguns deles foram restaurados, enquanto outros estão sendo restaurados. Aqueles que não foram restaurados fazem com que pareça uma estranha cidade fantasma.
- Edifícios totais: Mais de 70 tomadas de posse pelo NPS
- Edifícios Preservados: 19 Edifícios (Restaurados e Preservados)
Hoje as pessoas podem ver o que restou da cidade fantasma escondida em Great Smokies e vê-la sendo lentamente recuperada pela natureza.
Hoje é possível caminhar até a cidade fantasma de Elkmont e ver com os próprios olhos o que resta do que foi uma próspera cidade madeireira.
É fácil caminhar até a cidade fantasma de Elkmont
Alguns dos pontos turísticos mais populares da cidade fantasma de Elkmont são a cabana Levi Trentham (restaurada em 2017) e a ponte Elkmont Troll.
O Elkmont Nature Trail é um circuito curto de trilha interpretativa em Gatlinburg. Ele foi projetado como um passeio educacional autoguiado e é uma caminhada fácil que famílias com crianças podem fazer.
- Distância: 0,8 milhas (só ida)
- Ganho de elevação: 95 pés
- Localização: Gatlinburg, Tennessee
Outras trilhas que os caminhantes podem explorar incluem as trilhas de Jakes Creek e Little River. Fique de olho em sinais de assentamentos anteriores (como chaminés e paredes em ruínas).
Elkmont é uma das joias escondidas dos Great Smokies e uma coisa divertida para procurar e descobrir.
Um dos acampamentos mais populares do parque está localizado na área de Elkmont. O Elkmont Campground é o maior e mais movimentado dos Smokies e fica a apenas cerca de 13 quilômetros de Gatlinburg. Gatlinburg é uma das principais portas de entrada para as Great Smokey Mountains.
