Não se esqueça de guardar espaço para a sobremesa… e todos os outros seis pratos.
Há muito debate e um pouco de mistério em torno da Festa Italiana dos Sete Peixes. Um jantar elaborado, completo com sete pratos de peixe completos, preparados e cozinhados às vezes com dias de antecedência, não é nada desprezível. Para as famílias ítalo-americanas, esta é uma das tradições de férias mais queridas de todo o ano. Para o sul da Itália, é a refeição mais querida e sagrada do ano.
Como a Itália é o lar de muitas vilas e cidades diferentes, cada uma com suas próprias tradições e costumes, não é tão surpreendente saber que a Festa dos Sete Peixes não é habitual em todo o país. De fato, mesmo nos Estados Unidos, esse jantar é mais celebrado em Nova York do que em qualquer outro estado. Muitas cidades do norte da Itália nem estão familiarizadas com o costume, muito menos seguem algo parecido – Claro, frutos do mar podem estar presentes na mesa, mas a especificidade de sete pratos, e no que esses pratos consistem, é algo completamente diferente.
Nos Estados Unidos, também não está claro de onde veio o número sete. Tudo o que a maioria das famílias sabe é que é uma tradição passada de geração em geração e, todos os anos, os mercados de peixe da cidade de Nova York enlouquecem com pedidos de quase todos os tipos de frutos do mar que você possa imaginar.
Como é ser convidado para o banquete dos sete peixes
Como não há regras verdadeiras para esta celebração além do que cada família considera tradicional, participar de uma Festa dos Sete Peixes pode variar de casa para casa. É costume começar a preparar este jantar com antecedência, pois dá bastante trabalho com tantos pratos e tantos tipos de frutos do mar. Para algumas famílias do sul da Itália, a festa tem um significado sagrado, pois a ausência de carne é realmente o principal ponto focal. Lá, é muitas vezes referido como a festa dos magros, traduzido como ‘sem carne’. Isso é comum na religião católica, já que aqueles que seguem se abstêm de carne durante os feriados sagrados ao longo do ano.
Quanto ao número sete, a origem é um pouco mais misteriosa. Muitas pessoas o explicam como sendo um número sagrado na Bíblia, pois é o mesmo número de sacramentos, assim como os dias que a Terra levou para ser criada. Às vezes, a festa pode ter 12 pratos, o que corresponde ao mesmo número de apóstolos que Jesus tinha à mesa, e, ocasionalmente, são nove, que podem ser em relação à Santíssima Trindade, multiplicados por três. E, às vezes, muitos dirão que o número sete é simplesmente sorte.
Acima de tudo, muitos concordarão que é a comida que conta – desde que haja pratos de peixe na mesa, tudo está bem. A celebração em si é verdadeiramente uma festa de natureza e companhia, pois pretende-se que seja aberta à família e amigos que se possam reunir à volta da mesa em alegria e agradecimento na véspera de Natal. Algumas ementas são insubstituíveis, com pratos que se confecionam tradicionalmente ano após ano, com receitas de família que atravessam gerações. Para os devotos, a tradição de comer peixe é uma forma de purificação na hora de se preparar para os dias seguintes, regra instituída pela igreja católica, chamada de mangiare di magro.
O que pode ser encontrado na mesa
Obviamente, quando algo é conhecido como ‘festa’, é provável que seja ousado e abundante. No caso da Festa dos Sete Peixes, certamente é, com um tradicional sete pratos que variam de leve e tipo tapas, a pesado e farto. Então, o que você pode esperar ver na mesa de jantar?
Os dois primeiros pratos são os mais simples e servem como precursores das refeições mais pesadas. Para começar, geralmente há algum tipo de petisco, como patê ou bacalhau (que pode levar até quatro dias para ser preparado do zero). Um mergulho pode ser qualquer coisa, desde truta defumada até rillette de salmão, ambos servidos com pequenos crostini ou pão crocante. O segundo prato tem um pouco mais e geralmente vem na forma de salada com lula ou lula.
O terceiro prato costuma ser o primeiro dos pratos mais arrojados, sendo algo como uma receita de camarão de cabeça, bacalhau ou salmão. Eles podem ser marinados, grelhados, assados ou grelhados, desde que sejam um pouco mais carnudos do que o prato anterior. O quarto prato, um dos mais importantes, é sempre um prato de massa; tradicionalmente, trata-se de macarrão com amêijoas. Quanto ao quarto prato, uma caldeirada de frutos do mar é bem tradicional – algo com um pouco de força, mas nada que seja pesado e grosso.
O sexto e o sétimo pratos não são realmente frutos do mar. O sexto prato é conhecido tradicionalmente como um limpador de paladar, algo como um sorvete ou um gelato light em preparação para o sétimo e geralmente último prato – a sobremesa. Para finalizar, a sobremesa não é pesada e geralmente envolve uma variedade de biscoitos italianos ou pequenas mordidas doces.
