Os livros didáticos podem precisar ser reescritos em breve com sugestões de que um novo 8º continente está em nosso planeta. Aqui está o que você deve saber sobre a Zelândia.
Quantos continentes existem? Bem, meio que depende de para quem você pergunta. A resposta padrão nos livros didáticos de inglês é sete – Europa, África, Ásia, Antártica, América do Sul, América do Norte e Austrália. Às vezes, por algum motivo, na América do Sul, as Américas (América do Norte e América do Sul) são ensinadas como um único continente. A Índia, por outro lado, é frequentemente descrita como um “subcontinente”.
Mas agora alguns cientistas estão dizendo que existe um oitavo continente que levou 375 anos para ser encontrado. Foi difícil de encontrar porque 94% dela está submersa. Esse novo garoto no bloco continental se chama Zealandia. E não há pontos para adivinhar suas principais massas de terra acima da água – a Nova Zelândia.
Zealandia, o 8º continente que está quase totalmente submerso. do MapPorn
Definição de um continente e caso para a Zelândia
A sugestão inicial dos cientistas de que a Zelândia deveria ser considerada um continente veio em 2017. Foi sugerida em um artigo publicado no Geological Society of America’s Journal. Isso foi apoiado principalmente por cientistas da Nova Zelândia, Austrália e Nova Caledônia. Em 2021 aprendeu-se ainda mais sobre este continente perdido.
- Primeira proposta: 2017
Muitas pessoas vão pensar como um continente pode ser um continente se está debaixo d’água – não é a definição de um continente que é uma enorme massa de terra acima da água? Bem, não necessariamente. Depende do critério que se usa e, principalmente, se é feito de crosta continental.
É por isso que a Groenlândia faz parte do continente norte-americano e a Nova Guiné faz parte da Austrália – elas estão na mesma crosta continental. As Américas do Norte e do Sul, por outro lado, são massas de terra separadas que se chocaram. Segundo a BBC, os critérios utilizados são:
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- elevação acima da área circundante
- geologia distinta
- uma área bem definida
- uma crosta mais espessa que o fundo do oceano normal
E com base nesse conjunto de critérios, a Zelândia preenche todos os requisitos. O principal autor do artigo inicial foi o geólogo neozelandês Nick Mortimer.
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“O valor científico de classificar a Zelândia como um continente é muito mais do que apenas um nome extra em uma lista… Que um continente pode estar tão submerso, mas não fragmentado… (é útil para) explorar a coesão e separação da crosta continental “
Sobre a Zelândia e opiniões sobre ela
A Zelândia é uma massa quase totalmente submersa de crosta continental. Ele diminuiu depois de se separar do supercontinente Gondwana, cerca de 83 a 79 milhões de anos atrás. Acredita-se que cerca de 23 milhões de anos atrás, a Zelândia pode ter sido completamente submersa. Talvez seja por isso que hoje não existem cobras na Nova Zelândia – ao contrário da Austrália que é famosa (infame) por suas cobras extremamente venenosas.
Caminho quebrado: De Gondwanaland 83 a 79 milhões de anos atrás
Hoje existem opiniões divergentes sobre isso – é um continente submerso, um fragmento continental, um microcontinente ou apenas um continente? Tem sido afirmado que, se não fosse pelo nível do oceano, teria sido visto como um continente há muito tempo.
Descrições da Zelândia:
- continente submerso
- Fragmento Continental/Microcontinente
- Continente
Mas não existe um corpo científico que reconheça formalmente os continentes – o reconhecimento é mais apenas por consenso. Mas talvez o consenso continue se inclinando para acolher o oitavo continente. Pode ser como Plutão foi expulso da lista de planetas e os livros escolares tiveram que ser escritos.
O Tamanho da Zelândia
A Zelândia já demonstrou ter quase o tamanho da Austrália – apenas a maior parte dela está debaixo d’água. Também é cerca de duas vezes mais antigo do que os geólogos pensavam anteriormente. Embora alguns o chamem de microcontinente, ele é cerca de 6 vezes maior que o segundo maior “microcontinente” de Madagascar. Também é maior que o subcontinente indiano.
- 6x Maior: Do que o próximo maior “microcontinente de Madagascar
- Submerso: Cerca de 94% da Zelândia está submersa
- Principais massas de terra: Nova Zelândia e Nova Caledônia – Partes principais que aparecem acima da água
Hoje cerca de 94% da massa terrestre do continente está debaixo d’água. As maiores partes do continente ainda aparecendo acima da superfície são a Nova Zelândia, a Nova Caledônia
- Tamanho: Cerca de 4.900.000 km2 ou 1.900.000 milhas quadradas
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É outro exemplo de como a Nova Zelândia e a Austrália são países completamente diferentes. A maioria das pessoas pensa que estão próximas – embora estejam a cerca de 1.300 milhas ou 2.000 km uma da outra (aproximadamente a distância de Londres a São Petersburgo).
Portanto, para todas as pessoas que afirmam ter visitado todos os continentes do mundo, a questão é: elas pularam a Nova Zelândia (ou a Nova Caledônia) enquanto estavam na Austrália?
Isso apenas mostra como a ciência está sempre progredindo e fazendo novas descobertas – até mesmo coisas aparentemente tão óbvias quanto os continentes!
Pode-se ler mais sobre a Geological Society of America e seu artigo intitulado “Zealandia: Earth’s Hidden Continent”.
