Uma mistura de obras de arte obscuras e história abandonada, Rhyolite é uma das cidades fantasmas mais exclusivas de todo o país.
Em termos de cidades fantasmas, os EUA abrigam algumas no meio-oeste, cada uma carregando consigo uma história de derrota e abandono, mas também um pedaço da história. Muitos afluíram a estes destinos turísticos invulgares com a intenção de explorar o que já foi e ouvir os ecos do passado, o que quer que tenham a dizer. Outros vão por ir, sabendo muito bem o que esperar ou o que esperar quando chegarem. Entre o silêncio, a paisagem desolada e as lembranças de um tempo que não existe mais, encontram-se os ossos de uma cidade que já foi movimentada: Rhyolite, Nevada.
Rhyolite nasceu durante a corrida do ouro e, realisticamente, fracassou tão rapidamente quanto começou. A cidade foi fundada em 1904 e em 1916, a cidade estava completamente desprovida de qualquer sinal anterior de vida em expansão. Desde então, Rhyolite permaneceu intocada e sozinha por décadas, e continua sendo uma atração turística até hoje. Para quem não está longe do Vale da Morte, Rhyolite é uma parada que deveria estar no itinerário, nem que seja para ver uma cidade que ficou congelada na história da Corrida do Ouro.
Uma oportunidade única
Como produto da Corrida do Ouro, Rhyolite foi imediatamente inundado por pessoas vindas de todas as partes querendo morar perto da ação. A cidade trouxe consigo a promessa de ouro, pois o metal foi encontrado nas minas de quartzo próximas e isso por si só foi o suficiente para transformar a pequena cidade em uma comunidade de startups em expansão.
Em seus primeiros dias, quase se pensava que Rhyolite tinha a maior população de qualquer outra na área devido ao fascínio de tantas novas construções, bem como mais comodidades do que muitos já haviam visto até aquele momento. Havia uma escola construída para atender até 250 alunos, muitas lojas e hotéis, usinas elétricas, um hospital e um distrito de prostituição, que trazia artistas de todas as partes. Rhyolite manteve a promessa que muitos procuravam encontrar no oeste durante o início de 1900.
Infelizmente, ninguém esperava que a insegurança financeira afetasse os EUA, e a Rhyolite não foi excluída disso. A cidade sentiu o calor da queda dos mercados financeiros em 1907, apenas três anos após sua grande fundação.
Com a ameaça de instabilidade financeira no horizonte, Rhyolite lentamente começou a desmoronar, o que desencadeou uma reação em cadeia para seus moradores, muitos dos quais desistiram de tudo para se mudar para lá pela promessa de uma vida melhor. Em 1911, a mina foi fechada, o que trouxe mais ruína financeira para a cidade e deixou muitos sem emprego.
Apesar do fato de que a mina foi fechada em 1911, a própria cidade continuou chutando até 1916, quando, finalmente, não aguentou mais. A essa altura, as luzes foram apagadas em Rhyolite pela última vez, simbolizando assim o fim da próspera cidade mineira que antes era tão promissora para tantos. Nas décadas seguintes, a cidade abandonada seria usada para vários grandes filmes de faroeste, mas sua promessa parou por aí, pois nunca mais foi habitada.
Em vez de ser demolida, a cidade foi deixada para desmoronar lentamente por conta própria, sujeita ao clima errático do Vale da Morte conforme os visitantes iam e vinham. Enquanto a cidade permanece sem população, os prédios que antes representavam tantos agora estão mais desgastados, mas ainda podem ser vistos, com alguns estáveis o suficiente para serem explorados. Entre a ruína de uma cidade está a arte de outras, já que esta cidade abandonada também abriga várias obras de arte feitas pelos habitantes locais.
Uma obra de arte retrata réplicas em tamanho real dos 12 apóstolos que foram construídas por Albert Szukalski e inspiradas em ‘A Última Ceia’, que é um local popular para os turistas pararem e tirarem fotos. Essas estátuas fazem parte do Goldwell Open Air Museum, que é outro local popular para os visitantes explorarem. Não há muitas chances de ficar lotado aqui, já que a cidade se estende por uma boa distância, mas também é fácil de percorrer para quem tem apenas um dia na área.
A cidade pode ser encontrada mais facilmente em Beatty, Nevada, ao longo da Highway 374 West. Os visitantes encontrarão a cidade a cerca de seis quilômetros desta rodovia acompanhada por uma placa difícil de perder. A partir desse ponto, são pouco menos de três quilômetros até o centro da cidade. Os visitantes devem trazer água com eles, pois fica próximo ao Vale da Morte e também devem estar cientes de que não há amenidades de banho além de um banheiro em estilo latrina.
