St Kilda são alguns dos litorais mais dramáticos da Escócia e, depois de serem habitados por 4.000 anos, agora são ilhas fantasmas.
Todo mundo já ouviu falar de cidades fantasmas – mas ilhas fantasmas? A Escócia tem várias ilhas fantasmas e uma das mais famosas é St Kilda. Eles são de propriedade do National Trust for Scotland e são listados pela UNESCO – é incomum serem listados por natureza e cultura. São ilhas verdadeiramente dramáticas, ricas em história, aves marinhas e falésias imponentes.
Outra ilha escocesa fantasma é a ilha de Mousa – famosa por seu Broch da Idade do Ferro mais bem preservado (os ‘arranha-céus’ da antiga Escócia). Outras ilhas dramáticas para visitar são as ilhas neolíticas Orkney com sua vila pré-histórica Skara Brae.
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Por que as ilhas fantasmas St. Kilda são únicas
“Não há lugar como St Kilda. Elevando-se sobre as águas tempestuosas do Oceano Atlântico, seus penhascos e rochedos clamam com os gritos de centenas de milhares de aves marinhas.”
Fundo Nacional para a Escócia
St. Kilda é um arquipélago isolado a cerca de 64 quilômetros de 40 milhas da principal ilha escocesa de North Uist nas Hébridas Exteriores. O arquipélago é conhecido como “Hiort” em gaélico escocês. É a parte mais ocidental da ilha das Hébridas Exteriores da Escócia. A maior ilha do pequeno arquipélago é Hirta e as três ilhas menores são Dùn, Soay e Boreray.
- Localizado: 40 milhas a oeste-noroeste das Hébridas Exteriores da Escócia
- Designada: Património Mundial desde 1986
No passado, as ilhas menores eram usadas para pastagem e caça de aves marinhas.
Hoje pode-se ver muitas das cabanas de armazenamento de pedra únicas chamadas “cleitan” ainda nas ilhas. Existem cerca de 1.260 cleitans na ilha principal de Hirta e outros 170 nas outras ilhas menores.
História e evacuação de St Kilda
A pequena população teve grandes problemas durante o século 19 e as convulsões da Primeira Guerra Mundial contribuíram para a evacuação da ilha em 1930. Os St. Kildan’s votaram para deixar sua ilha porque seu antigo modo de vida se tornou insustentável.
Isso acabou com a habitação permanente das ilhas que provavelmente foram povoadas por cerca de 2.000 anos. Ou de acordo com o National Trust for Scotland, uma comunidade existiu aqui por pelo menos 4.000 anos. Eles viviam explorando as densas colônias de gansos-patola, fulmares e papagaios-do-mar para obter comida, penas e óleo.
É provável que a população tenha atingido o pico no final de 1600 em cerca de 180 e entrou em declínio depois disso.
População:
- O final de 1600: Talvez até 180 habitantes
- 1851: 112 habitantes
- 1861: 71 habitantes
- Maio de 1930: 36 habitantes
- Final de 1930: Restantes Habitantes Evacuados
As únicas pessoas que vivem nas ilhas hoje são trabalhadores da conservação, voluntários, cientistas e militares. Voluntários trabalham nos meses de verão para restaurar o Cleitan.
Aves marinhas e ovelhas exclusivas de St. Kilda
Mesmo após a evacuação da população, dois tipos de ovelhas primitivas persistiram nas ilhas – um tipo neolítico chamado Soay e um tipo da Idade do Ferro chamado Boreray.
É importante ressaltar que essas ilhas fantasmas são locais de reprodução importantes para várias aves marinhas, como gansos-patola do norte, papagaios-do-mar do Atlântico e fulmares do norte. Eles têm a maior colônia britânica de papagaios-do-mar do Atlântico. A população total de aves marinhas é estimada em cerca de 1 milhão de aves marinhas. As ilhas ainda têm suas próprias espécies únicas de carriça, bem como uma subespécie de camundongo que chega a ter o dobro do tamanho de seus compatriotas britânicos.
Visitando as Ilhas St. Kilda
Hoje, os visitantes podem ir até a ilha por conta própria ou fazer um tour. Embora as ilhas sejam muito remotas, alguns aventureiros enfrentam o clima para navegar até as “ilhas no fim do mundo” para a experiência de uma vida.
- Taxa de entrada: Nenhum
Existem algumas empresas que oferecem passeios de um dia para as ilhas St. Kilda. Nestes cruzeiros, os visitantes podem admirar as massas de aves marinhas, a dramática linha costeira com as suas imponentes chaminés e desembarcar para passear pelas ilhas.
Kilda Cruzeiros:
Kilda Cruises oferece cruzeiros de um dia para as ilhas que param em Hirta, onde os visitantes são equipados com um mapa detalhando pontos históricos de interesse e rotas sugeridas para passear pela ilha a pé.
Este cruzeiro sai às 8h e chega a St. Kilda por volta das 10h45. Depois de serem tratados pelo National Trust for Scotland Warden, os passageiros exploram os pontos de interesse histórico em Hirta (há uma igreja, uma sala de aula e um museu para serem vistos). Retorne ao barco às 15h30 para tomar chá, café e bolos caseiros frescos antes de voltar às 16h.
- Tipo: Cruzeiro diurno
- Preço: £ 245 ($ 325)
- Ponto de partida: Píer de Leverburgh em South Harris
- Temporada: Geralmente começa em meados de abril e vai até meados de setembro
- Frequência: Três viagens por semana (todos os dias, se o tempo permitir)
Outra empresa que oferece viagens para St. Kilda é Go To St. Kilda também oferece uma seleção de passeios de um dia, viagens particulares e acampamentos para as remotas ilhas dramáticas.
