A linha do tempo do Havaí é fascinante e, embora seja difícil de acreditar, uma ilha em particular detém os títulos de ‘mais nova’ e ‘mais antiga’.
O estado do Havaí é composto por oito ilhas principais. A ilha mais nova e a mais antiga se chama Havaí. Para distingui-la do estado, ela é chamada de Ilha Grande. Há várias coisas que tornam a Ilha Grande única, incluindo sua história, tamanho, atividade vulcânica e residentes.
Devido à atividade tectônica, as ilhas do Havaí estão em constante movimento. Os cientistas estimam que as ilhas se movem de cinco a dez centímetros por ano. Uma maneira de determinar a idade das ilhas é marcando suas posições relativas. As ilhas que avançaram mais a noroeste são consideradas as mais antigas. A Ilha Grande, a maior ilha do Havaí e dos Estados Unidos, é a ilha mais ao sudeste e, portanto, a mais jovem.
A Ilha Grande está localizada em um hotspot tectônico, que a impregna com algumas propriedades especiais. Por um lado, ao contrário das outras ilhas, é imune ao movimento; portanto, ao longo dos milênios, provavelmente permanecerá onde está, enquanto o restante das ilhas se afasta. Sua localização acima do hotspot tectônico também significa que é propenso a atividade vulcânica.
Uma análise da linha do tempo do Havaí
Existem cinco vulcões na ilha. Um deles, Kohala, é considerado extinto. Embora seja altamente debatido, estima-se que o vulcão tenha entrado em erupção pela última vez há 120.000 anos. Devido à sua idade e isolamento oceânico, o ecossistema em torno de Kohala é único. Grande parte do cume e das encostas superiores são cobertas por densas florestas nubladas, que obtêm a maior parte de sua água do gotejamento das nuvens e a maioria de seus nutrientes do solo vulcânico rico em nitrogênio. A montanha suporta mais de 155 espécies endêmicas e raras de plantas, fungos e animais. O vulcão é tão antigo que experimentou a última reversão do campo magnético da Terra.
O Monte Kea está adormecido, tendo entrado em erupção pela última vez há cerca de 4.000 anos. O Monte Hualalai também é considerado adormecido desde que entrou em erupção pela última vez há 200 anos, no entanto, os cientistas preveem que deve entrar em erupção nos próximos 100 anos.
Os dois vulcões ativos na Ilha Grande fazem parte do Parque Nacional dos Vulcões do Havaí. O Monte Loa esteve ativo pela última vez em 1984 e o Monte Kilauea está ativo atualmente, tanto que os visitantes podem ver novos fluxos de lava e fumaça saindo dele.
Embora alguns dos vulcões sejam possivelmente mais antigos, a ilha como um todo tem entre 400.000 e 800.000 anos de idade. Em comparação, a ilha principal mais antiga do Havaí é Kauai, que tem quase seis milhões de anos. A última atividade vulcânica em Kauai terminou há cerca de quatro milhões de anos. É também uma das ilhas mais a noroeste do estado.
Apesar de a Ilha Grande ser a maior, é uma das menos populosas. Apenas 13% da população do estado reside na ilha. Essa parcela da população que vive na ilha também é a mais velha. A idade média na Ilha Grande é de 41,3 anos, muito mais velha do que nas áreas mais jovens da ilha. O lado oeste de Oahu, por exemplo, que é a ilha mais popular do Havaí, onde fica Honolulu, tem uma idade média de cerca de 30 anos.
A razão para esta disparidade de idade tem a ver com os custos relativos. Como a Ilha Grande tem muito mais espaço, os imóveis são mais baratos do que as outras ilhas mais populosas. Com muita privacidade e espaço e o fato de as pensões durarem mais, a Ilha Grande é um local popular entre os aposentados. É por isso que a idade média é maior do que no resto do estado, e porque a Ilha Grande é considerada a ilha mais antiga.
Poucas pessoas habitam a ilha devido à sua vulnerabilidade a desastres naturais. Terremotos e tsunamis são uma ameaça iminente e, em 1868, a ilha foi o local do terremoto mais destrutivo da história registrada do Havaí. Como um lembrete da natureza volátil da jovem ilha, houve atividade sísmica significativa na Ilha Grande em 2018.
Além disso, devido à atividade vulcânica no Monte Kilauea, a ilha experimenta regularmente neblina vulcânica, também chamada de vog. Vog está cheio de substâncias químicas nocivas das profundezas da terra, muitas das quais são altamente ácidas. É conhecido por causar sérios danos ao meio ambiente e afetar negativamente a saúde humana. Os aerossóis em vog permanecem nos pulmões por muito tempo. Como resultado, há relatos generalizados de letargia e sintomas semelhantes aos da gripe na ilha, que são amplamente atribuídos à presença de vog.
Devido ao potencial de efeitos adversos em mulheres grávidas e crianças, os mais jovens são naturalmente relutantes em permanecer na ilha, optando por ficar em ilhas mais antigas sem atividade vulcânica.
É claro que a Ilha Grande do Havaí, no estado do Havaí, é um lugar interessante. É relativamente jovem, escassamente povoada, cheia de espécies endêmicas únicas, fenômenos naturais impressionantes e velhos aposentados. Devido à sua estranha geografia e circunstâncias no terreno, é ao mesmo tempo a ilha mais jovem e mais antiga do Havaí.
